Kun Chateau Louis XIV -linna myytiin kaksi vuotta sitten 300 miljoonan dollarin hinnalla, Fortune-lehti kutsui sitä maailman kalleimmaiksi asunnoksi. Mediassa kerrottiin myös näyttävästi linnan 57 hehtaarin puistosta marmoripatsainen ja kullattuine suihkulähteineen.
Ostajan henkilöllisyys ei kuitenkaan tullut julkisuuteen.
New York Timesin mukaan Versaillen lähellä sijaitsevan linnan ostajaksi on paljastunut Saudi-Arabian kruununprinssi Mohammed bin Salman.
Linnan hankkiminen on jatkumoa Bin Salmanin aiemmille ostoksille, johon kuuluvat muun muassa 500 miljoona maksanut luksusjahti ja Leonardo da Vincin maalaus, jonka hinnaksi tuli 450 miljoonaa dollaria.
NYT:n mukaan kruuninprinssin ostokset asettavat hänen uudistushenkisen politiikkansa kotimaassa outoon valoon. Prinssi on muun muassa johtanut maan korruption vastaista kampanjaa ja vaatinut kotimaassaan tiukkaa talouskuria.
– Hän on yrittänyt rakentaa itsestään kuvaa – kohtuullisella menestyksellä – erilaisena ja uudistushenkisenä, ainakin sosiaalisissa kysymyksissä. Lisäksi hän on pyrkinyt viestittämään, että ei ole korruptoitunut, sanoo entinen CIA-analyytikko ja kirjailija Bruce Riedel.
– Tämä on kova usko tuolle imagolle.
NYT:n mukaan väite Mohammed bin Salmanista linnan ostajana perustuu haastatteluihin ja dokumentteihin, jotka lehti on saanut haltuunsa. Linnan omistavat Luxemburgiin ja Ranskaan rekisteröidyt holding-yhtiöt, jotka taas kuuluvat Eight Investment Company -nimiselle yhtiölle. Eight Investment Companyn puolestaan omistaa kruununprinssin henkilökohtainen säätiö.
