Kansainvälisen ISAF-operaation päättymisestä Afganistanissa tulee kuluneeksi viisi vuotta tämän vuoden lopussa. Afganistanin turvallisuus, talous ja demokratia eivät ole parantuneet toivotulla tavalla, mutta Suomen osallistumista operaatioon voidaan pitää onnistuneena kansallisesta näkökulmasta.
Näin arvioivat Ulkopoliittisen instituutin vanhempi tutkija Charly Salonius-Pasternak ja sotilastehtävissä ISAF-operaatiossa toiminut Klaus Ilmonen tuoreessa FIIA Commentissaan.
Suomi on heidön mukaansa hankkinut poliittista pääomaa keskeisiin ulko- ja turvallisuuspoliittisiin tavoitteisiin samalla, kun se on osoittanut kykyä kansainväliseen vastuunkantoon ja toteuttanut omaa kehityspolitiikkaansa.
Lisäksi suhteita Natoon ja etenkin Yhdysvaltoihin on vahvistettu ja kehitetty operaation lakattua.
– Turvallisuuspoliittiset tavoitteet, etenkin läheisten suhteiden vahvistaminen Yhdysvaltojen ja Naton kanssa, sekä oman puolustuksen kehittäminen ovat olleet keskeisiä, mutta usein vähemmän julkisia, syitä operaatioon osallistumiselle, tutkijat toteavat.
Osallistuminen on tukenut myös maanpuolustuksen kehittämistä. Muiden maiden toimintatapoihin ja välineistöön tutustuminen haastavassa operaatiossa on hyödyllistä oman maanpuolustuksen laadun varmistamiseksi.