Yleisesti ja pitkään on uskottu, että seepran raitojen merkitys on eläimen naamioinnissa leijonalta, seeprojen keskinäinen tunnistautuminen tai lämpötila.
Nature Communications -julkaisussa vahvistetaan kuitenkin viimeaikaisten tutkimusten tiedot, joiden mukaan kyse onkin paljon pienempien eläinten karkottamisesta.
Seeprojen raidat estävät erityisesti hevoskärpäsiä. Jostain syystä ne eivät kykene laskeutumaan mustavalkoraidalliselle alustalle.
Tutkimuksessa verrattiin seitsemän villin hevossukuisen lajin raitoja ja levinneisyysalueita petojen alueisiin, lämpötiloihin, eri kärpästen alueisiin, eloyhteisöihin ja muihin muuttujiin. Tulokseksi saatiin, että raidat korreloivat purevien kärpästen alueisiin.
Raidallisten eläinten esiintyminen on siis sitä todennäköisempää, mitä enemmän alueella on myös purevia kärpäsiä.
Vastaava tulos on saatu aiemmin tutkimalla, miten kärpäset reagoivat pystyraitaisten eläinten heijastamiin valoaaltoihin. Nyt siis saatiin sama tulos myös toisesta näkökulmasta.