Venäjän on varoitettu koonneen Ukrainan rajan tuntumaan suuren määrän sotilaskalustoa, mikä voi viitata uuden sotilasoperaation valmisteluun.
Washington Post -lehden näkemien tiedustelutietojen mukaan yksiköiden kokonaisvahvuus voisi nousta palvelukseen kutsuttujen reserviläisten kanssa noin 175 000 sotilaaseen, joista noin 70 000 on tällä hetkellä Ukrainan rajalla.
Osa yksiköistä ja sotilasmateriaalista on siirretty alueelle huomattavasti kauempaa ja jopa Siperiasta asti. Valkoisen talon kerrotaan arvioineen, ettei presidentti Vladimir Putin olisi vielä tehnyt lopullista päätöstä operaation aloittamisesta.
Ulkomaiset tarkkailijat ovat seuranneet viikkojen ajan liikehdintää Smolenskin kaakkoispuolella sijaitsevassa pienessä Jelnjan kaupungissa.
Kaupungissa sijaitsee 144. motorisoidun divisioonan päämaja, mutta kaluston määrä vaikuttaa lisääntyneen huomattavasti lokakuun jälkeen. Satelliittikuvien perusteella uudella varastointialueella on yli 500 panssariajoneuvoa, Iskander-ohjuslavetteja, tykistöä sekä viestintä- ja logistista kalustoa.
Janes-turvallisuusyhtiö arvioi kaluston kuuluvan aiemmin Siperiaan sijoitetulle 41. armeijalle ja Uralin vuorille sijoitetulle 90. panssaridivisioonalle.
Suurin osa yksiköistä siirrettiin Venäjän länsiosaan viime kevään suuren sotilasharjoituksen yhteydessä. Maan asevoimat ilmoitti pitävänsä kaluston alueella syyskuussa järjestettäviä harjoituksia varten. Niitä ei ole kuitenkaan lähetetty takaisin tämänkään jälkeen.
Myös Voronežin eteläpuolella sijaitsevaa Pogonovon harjoitusmaastoa on seurattu tarkasti koko vuoden ajan. Alueelle siirrettiin maalis–huhtikuussa suuri määrä keskisen sotilaspiirin sotakalustoa, joka on nyt sijoitettu Jelnjaan. Maasto täyttyi pian uudesta kalustosta, jonka uskotaan kuuluvan aiemmin Moskovan lähelle sijoitetulle 1. kaartin panssariarmeijalle.
Janes-yhtiön mukaan alueella on taistelupanssarivaunujen ohella runsaasti raketinheittimiä ja muuta tykistöä. Majoitustilojen vähyys viittaa siihen, että yksiköt on siirretty kohteeseen tilapäisesti. Tiloja parhaillaan laajennetaan päävaruskunnan lähelle rakennettavilla uusilla maavalleilla.
Miehitetyn Krimin niemimaan joukkoja on lisäksi vahvistettu 58. armeijan yksiköillä, jotka on tavallisesti sijoitettu Kaukasukselle.
