Ukrainan tiedustelupalvelu SBU kertoo paljastaneensa maan itäosissa toimineen Venäjän sotilastiedustelu GRU:n alaisuudessa toimineen ryhmän.
Safiiri-koodinimellä operoineen yksikön tehtävänä oli valmistella ja toteuttaa Ukraina-vastaista informaatiovaikuttamista. Ryhmän väitetään keränneen ja analysoineen tiedustelutietoja Ukrainan johtajista, asevoimista ja Itä-Ukrainan konfliktialueesta.
– Havaitsimme toiminnan lisääntyneen huomattavasti ennen Ukrainan presidentinvaaleja, SBU:n johtaja Serhiy Levchenko totesi tiedotustilaisuudessa.
SBU:n mukaan Safiiri-ryhmää johti Luhanskissa sijaitsevasta tukikohdasta käsin GRU:n eversti Alexander Sazonov, joka toimi Ukrainassa peitenimellä Pavel Bodrov.
Ukraina on julkistanut syytöksien tueksi Sazonovin passikopion sekä asiakirjoja, jotka osoittavat hänen palvelleen Venäjän asevoimissa ainakin vuodesta 2011.
– Ryhmä jakoi sosiaalisessa mediassa feikkimateriaalia, kuten Ukrainan puolustusministeriön tekaistun käskyn, jossa väitettiin palkanmaksun sotilaille loppuvan, SBU kertoo.
12 000 valheellista artikkelia
Operaatiossa myös lietsottiin eri uskontokuntien välisiä kiistoja Ukrainassa, erityisesti maan ortodoksikirkon irtauduttua Venäjän alaisuudesta.
Safiirin jäsenet loivat ainakin 50 sosiaalisen median profiilia ja yli 130 ryhmää. Olemassaolonsa aikana ryhmä julkaisi ainakin 12 000 valheellista tietoa sisältänyttä artikkelia.
SBU kertoo takavarikoineensa kymmeniä laitteita, jotka sisälsivät muun muassa Ukrainan asevoimien kalustosta ja tukikohdista otettua kuva- ja videomateriaalia. Useita ”GRU:n tiedonantajia” myös pidätettiin tutkinnan yhteydessä.
