– Jos Natoa ei olisi olemassa, joutuisivat vapaata maailmaa puolustavat keksimään sen, Saksan puolustusministeri Ursula von der Leyen toteaa New York Timesin mielipidekirjoituksessaan.
Ministerin mielestä maailma tarvitsee yhä kylmän sodan alkuvuosina syntynyttä Natoa. Hänen mukaansa kyse ei ole koskaan ollut vain pelkästä sotilasliitosta.
– Se on myös poliittinen liitto, joka rakentuu jäsenten yhteisille tavoitteille.
Ursula von der Leyen siteeraa Naton perustamissopimusta. Sen mukaan jäsenet ovat ”päättäneet suojella kansojensa vapautta, yhteistä perintöä, kulttuuria ja sivistystä, jotka perustuvat demokratian periaatteisiin, henkilökohtaiseen vapauteen ja oikeusvaltion periaatteeseen”.
– Nämä periaatteet ovat nyt hyökkäyksen kohteena. Venäjän aggressio itäisessä Euroopassa, Kiinan pullistelu Etelä-Kiinan merellä, Lähi-idästä Euroopan pääkaupunkeihin leviävä ISIS:n terrorismi, ydinaseita kehittävät autoritääriset hallinnot, von der Leyen listaa.
– Niin erilaisia kuin nämä haasteet ovatkin, on niillä yksi yhteinen piirre. Ne ovat lähtöisin toimijoista, jotka vastustavat kansainvälistä järjestystä. He yrittävät heikentää tai jopa muuttaa sääntöjä, jotka ovat hallinneet demokratian ja vaurauden aikaa aina toisesta maailmansodasta lähtien, von der Leyen kirjoittaa.
Puolustusministerin mukaan Naton jäsenten on vastattava näihin haasteisiin yhdessä. Hän huomauttaa Naton osoittaneen toimivuutensa esimerkiksi Ukrainan sodan alettua vuonna 2014. Euroopan Nato-valtiot ovat sittemmin kasvattaneet puolustusmenojaan ja puolustusliiton läsnäoloa muun muassa itäisessä euroopassa on lisätty.
– Täyttäessään kolmea ydintehtäväänsä – yhteistä puolustusta, kriisinhallintaa ja kumppanuutta – on Nato vapautta ja rauhaa ajavan maailmanjärjestyksen korvaamaton rakennuspalikka, Ursula von der Leyen sanoo.
Hänen mukaansa Naton perustavanlaatuisin hyöty voi olla se, että puolustusliitto tuottaa luotettavuutta epävarmassa maailmassa. Ursula von der Leyen näkee Euroopan unionin puolustusyhteistyön lisäämisen ja harmonisoinnin vahvistavan Natoa entisestään.
– Vahvempi Nato palvelee kaikkien jäsentensä turvallisuusetua. Ennen kaikkea se lähettää kuitenkin selvän viestin sääntöperusteista maailmanjärjestystä vastustaville: me transatlanttiset liittolaiset olemme valmiita ja halukkaita puolustamaan maatamme, kansaamme ja vapauttamme.
