Asiantuntijat epäilevät Taiwanin kykyä vastustaa mahdollista Kiinan maihinnousua.
Wall Street Journalin mukaan taustalla on asevoimien heikko valmiustila ja moraali. Noin 80 000 henkilöä kutsutaan vuosittain asepalvelukseen. Reservissä on yhteensä 2,2 miljoonaa sotilasta.
Taiwanissa hemmotelluiksi koettuja nuoria varusmiehiä on kutsuttu ”mansikkasotilaiksi”. Eräs varusmies kertoo neljä kuukautta kestäneen peruskoulutuksen koostuneen pääasiassa lehtien lakaisusta, autonrenkaiden siirtelystä ja rikkaruohojen kitkemisestä. Aseenkäyttökoulutuksen ohella muut oppitunnit koettiin hyödyttömiksi.
Toinen varusmies kertoo katselleensa koulutuksen yhteydessä paljon amerikkalaisia sotaelokuvia. Hän ei juurikaan usko saarivaltion mahdollisuuksiin torjua Kiinan maihinnousua.
Mielipidekyselyiden perusteella monet odottavat Yhdysvaltain ottavan tilanteen haltuun, jos alueella syntyy vakava konflikti.
Monet nuoret ovat välttäneet varusmiespalveluksen lihottamalla itseään tahallaan. Eräs kertoo syöneensä neljän tunnin välein muun muassa McDonald’s-ravintolan jättiannoksia saadakseen vapautuksen fyysisen kunnon perusteella.
Taiwanin puolustusministeriö ilmoitti syyskuussa uudistuksista, joiden tavoitteena on kohentaa varusmiesten taistelutahtoa. Jatkossa kaikki alokkaat saavat enemmän käytännön taistelukokemusta etulinjan yksiköistä.
