Yhdysvaltain alkuperäisasukkaihin kuuluva Hopi-heimo kiittää historiallisten jäänteiden palauttamista Suomesta. Asiasta ilmoitettiin lokakuun alussa presidentti Donald Trumpin ja presidentti Sauli Niinistön yhteisessä tiedotustilaisuudessa Valkoisessa talossa.
Gustaf E. A. Nordenskiöldin 1890-luvulla keräämä aineisto kuuluu Kansallismuseon Mesa Verde -kokoelmaan. Se sisältää 500–600 pueblo-intiaanien esinettä 500–1300-luvulta.
– Olimme iloissamme, vaikka aihe on murheellinen, Hopi-heimoa edustava Troy Honahnie Jr. toteaa Albuquerque Journal -lehdelle.
Aloitetta kulttuuriesineiden palauttamiseksi on pidetty esillä jo useita vuosia. Hopi-heimo kertoo saaneensa tukea Yhdysvaltain ulkoministeriöltä ja sisäministeri David Bernhardtilta.
– Esineiden uudelleenhautaaminen on hyvin merkityksellistä näille heimoille, Santa Fen intiaanitaiteiden ja -kulttuurimuseon johtaja Della Warrior sanoo.
Nordenskiöld keräsi tutkimusmatkallaan Mesa Verden kallioasutusten esineitä kahteen rautatiekonttiin ja toimitti lähetyksen New Yorkiin. Yhdysvaltain tulliviranomaiset yrittivät jo tuolloin estää kulttuuriesineiden siirtämisen pois maasta.
Virkavallan epäonnistuminen herätti laajaa keskustelua ja johti antiikkiesineitä koskevan lainsäädännön hyväksymiseen 1906. Sen nojalla Yhdysvaltain liittovaltion edellytettiin suojelevan julkisilla mailla sijaitsevia arkeologisia kohteita.
Southern Methodist University -yliopiston professori Mike Adlerin mukaan Gustaf E. A. Nordenskiöldin toimintaa voi pitää nykymittapuulla ”ryöväämisenä”. Historiallinen arvio on silti ristiriitainen, sillä Nordenskiöld kirjoitti myös merkkiteoksena pidetyn tutkielman Mesa Verden kallioasutuksista.
Kaikki kansallispuistoon liittyvät 26 heimoa ovat neuvotelleet palautuksen käytännön järjestelyistä Suomen Kansallismuseon kanssa.
