Korkeilla amerikkalaisilla turvallisuusviranomaisilla oli jälkikäteen arvioituna aavemaisen tarkat tiedot siitä, miten, milloin ja minne IS-K-jihadistiryhmän terroristit todennäköisesti iskisivät Afganistanin Kabulissa.
Politicon haltuunsa saamat salaiset muistiinpanot paljastavat, millaisia keskusteluja Yhdysvaltain puolustusministeriön ja asevoimien korkeimmilla tasoilla käytiin vain vuorokausi ennen kuin terroristi räjäytti pommiliivinsä ja surmasi liki 200 ihmistä Kabulin lentokentän Abbey-portilla.
Muistiinpanojen mukaan Yhdysvaltain puolustusministeri Lloyd Austin ilmoitti Kabulin aikaa varhain keskiviikkoaamuna käydyssä videokokouksessa yli tusinalle korkealle viranomaiselle, että heidän tulisi varautua Kabulissa käsillä olevaan ”korkean uhrimäärän” iskuun. Yhdysvaltain puolustushaarakomentajien neuvoston puheenjohtaja, kenraali Mark Milley varoitti samassa kokouksessa ”merkittävistä” tiedustelutiedoista, joiden perusteella IS-K valmisteli ”monimutkaista iskua”.
Kabulista kokoukseen osallistuneet komentajat kertoivat puolestaan, että korkein iskun riski oli juurikin terroristien kohteeksi valikoituneella Abbey-portilla.
– En usko, että ihmiset tajuavat, miten käsittämättömät riskit ovat paikan päällä, puolustusministeri Austin kommentoi.
Kabulin aikaa puolilta öin torstaina käydyssä toisessa puhelussa käytiin läpi yksityiskohtainen suunnitelma Abbey-portin sulkemiseksi iltapäivään mennessä. Amerikkalaiset tekivät kuitenkin sittemmin kohtalokkaaksi käyneen päätöksen pitää portti auki haluttua pidempään, jotta vetäytymistään kiihdyttäneet britit pystyisivät jatkamaan evakuointeja portin kautta.
Amerikkalaisjoukot ohjasivat lopulta yhä väkeä kentälle portista, kun itsemurhapommittaja iski paikallista aikaa kuudelta illalla.
Nimettömänä pysyttelevä puolustusviranomainen kertoo Politicolle, että tiedustelutietoa tulevasta iskusta jaettiin ylös ja alas komentoketjussa. Valkoisen talon kerrotaan suhtautuneen uhkaan vakavasti ja antaneen sotilaskomentajille vapaat kädet hoitaa asia parhaaksi katsomallaan tavalla.
Tämä johti kahden portin sulkemiseen kentällä sekä lisääntyneeseen tiedonvaihtoon lentokentän ulointa turvallisuusaluetta hallinnoivan Talebanin kanssa.
– Me ryhdyimme useisiin toimiin suojellaksemme joukkoja ja evakuoitavia. Mikään valmistautuminen ei kuitenkaan riitä poistamaan täysin päättäväisen vihollisen muodostamaa uhkaa, viranomaislähde kommentoi.
Yhdysvaltain puolustusministeriö on tuominnut jyrkästi salaisten muistiinpanojen vuotamisen medialle sekä niiden sisältämien tietojen julkaisun Politicossa.
