Kylmä sota oli väkevästi esillä maaliskuussa 1969 jääkiekon MM-turnauksessa Tukholmassa.
Varsovan liitto oli kukistanut Tšekkoslovakian yrityksen irtautua stalinismista edellisen vuoden syksyllä. Neuvostoliitto reagoi nopeasti Tšekkoslovakian johtaja Alexander Dubčekin tavoitteeseen tuoda maahan uusia poliittisia vapauksia ja vähemmän sensuuria.
Tšekkoslovakiaan vyörytettiin elokuun lopulla 1968 jopa 25 divisioonaa eli noin puoli miljoonaa sotilasta ja yli 5000 panssarivaunua.
Seitsemän kuukautta myöhemmin lähes voittamattomana pidetty Neuvostoliiton jääkiekon ”punakone” kohtasi Tšekkoslovakian joukkueen kahdesti Tukholmassa. Radio Free Europen haastattelemat pelaajat Jan Havel ja Jan Suchy kertovat lähteneensä otteluihin kostamaan maansa miehityksen.
Jan Suchyn mukaan pelissä oli tuolloin vain kaksi vaihtoehtoa: voitto tai kuolema.
– Pelaajat olivat isänmaallisia eivätkä voineet sietää maansa miehittämistä. Päätimme tehdä kaikemme jäällä, Jan Havel toteaa.
Punakoneen puolella mukana oli ensimmäistä MM-turnaustaan pelannut, tuleva jääkiekkolegenda Boris Mihailov.
– Meidän ei tarvitse puhua siitä, millä haukkumanimillä tšekkoslovakialaiset pelaajat kutsuivat meitä. Se painakoon heidän omaatuntoaan, Mihailov sanoo.
Likaisia otteita
Mihailov muistelee pelien olleen fyysisesti ja emotionaalisesti äärimmäisen latautuneita. Tiukassa kamppailussa neuvostopelaajan kovat otteet huomattiin nopeasti toisessa joukkueessa.
– Kutsuimme häntä venäläiseksi koiraksi, koska hän iski kyynärpää edellä. Voisin itse kuvailla häntä pelkuriksi. Jos et ollut valmiina etkä nähnyt häntä, saatoit loukkaantua, Havel toteaa.
Tšekkoslovakian joukkue voitti ensimmäisen pelin luvuin 2–0. Viranomaiset katkaisivat tv-lähetyksen huomattuaan, etteivät pelaajat kätelleet Neuvostoliiton joukkuetta.
Jan Havel kertoo Yhdysvaltain pelaajien odottaneen voitokasta joukkuetta hotellilla.
– Jokaisella pelaajalla oli mukanaan viskipullo lahjana meille, he halusivat onnitella meitä voitosta, Havel sanoo.
Kansanjoukot kerääntyivät otteluiden jälkeen Prahan keskustaan juhlimaan symbolisesti suurta voittoa. Juhlinta kärjistyi paikoitellen mellakoinniksi, minkä yhteydessä Neuvostoliiton lentoyhtiö Aeroflotin toimisto poltettiin.
Yhdysvallat epäili tapausta turvallisuuspalvelun tekemäksi provokaatioksi, jonka varjolla Neuvostoliiton kontrollia tiukennettiin.
Myös Jan Havel joutui vaikeuksiin neljän muun pelaajan kanssa tekemästään symbolisesta protestista. Pelipaidoissa olleen punatähden peittämisestä mustalla teipillä langetettiin vuoden pelikielto kansainvälisiin otteluihin. Havelia myös kiellettiin puhumasta Neuvostoliiton jääkiekkojoukkueen voittamisesta.
