Yhdysvaltain avaruusjärjestö NASA on kehittänyt yhteistyössä maan energiaviraston kanssa uudenlaisen ydinreaktorin.
Vessapaperirullan kokoinen reaktori voisi mahdollistaa pitkät avaruusmatkat Kuuhun, Marsiin ja muihin kohteisiin. Kilopower-nimisen prototyypin kehitystyöstä kerrottiin julkisuuteen keskiviikkona.
– Turvallinen, tehokas ja riittävä energiantuotanto tulee olemaan ratkaisevan tärkeää avaruusmatkailun kannalta, NASA:n varajohtaja Jim Reuter sanoo.
Kevyt Kilopower-reaktori voi tuottaa 10 kilowattia sähköä yhtäjaksoisesti noin kymmenen vuoden ajan.
Määrä vastaa muutaman keskivertoasunnon sähkönkulutusta. NASA:n arvion mukaan kuuaseman perustamiseen riittäisi neljä tämänkaltaista reaktoria.
Kuun yöt kestävät 14 Maan vuorokautta, joten aurinkosähkön käyttäminen olisi haasteellista.
– Heitimme kaiken osaamisemme reaktorin suunnittelutyöhön. Se suoriutui kaikesta yli odotusten, suunnittelija David Poston toteaa.
NASA built and tested a 'truly astounding' nuclear reactor that may help astronauts travel longer, farther, and faster in space #Kilopower https://t.co/QsQzrceJ8B pic.twitter.com/pg4y1Ne9mr
— Business Insider (@BusinessInsider) May 3, 2018
When humans travel into space for long-duration missions to the Moon & Mars, they’ll need a source of power. We & our partners at @ENERGY have successfully demonstrated a pioneering system that could provide enough power to run several average households: https://t.co/ZarEiwLwOM pic.twitter.com/ezNFXYAia9
— NASA (@NASA) May 2, 2018