Yhdysvaltain avaruushallinto NASA aikoo estää uhkaavaa asteroidia iskeytymästä maapalloon laukaisemalla avaruusaluksen sitä kohti, kertoo uutissivusto Daily Mail.
Kyseessä on niin kutsuttu DART-tehtävä (Double Asteroid Redirection Test).
NASA lähettää DART-aluksen kohti asteroidipari Didymosta 24. marraskuuta SpaceX Falcon 9 -raketin mukana. Laukaisu tapahtuu Kaliforniassa sijaitsevasta Vandenbergin sotilaallisesta avaruuskeskuksesta.
Dart iskeytyy asteroidiparin yhteen, Didymoon-nimiseen asteroidiin 21 726 kilometrin tuntivauhdilla 2. lokakuuta 2022.
Iskeymä muuttaa Didymoonin vauhtia vain murto-osan verran, mutta se riittää, jotta NASA voi mitata sen muuttuneen kiertoradan.
Tämä antaa arvokasta tietoa tulevia tehtäviä varten asteroidien uudelleensuuntaamisessa.
Didymoon on 160 metriä leveä, ja se kiertää 780-metristä avaruuskiveä, joka tunnetaan nimellä Didymos.
Kahdesta asteroidista Didymoonin kerrotaan iskeytyvän todennäköisemmin maapalloon.
