Kiinan viimekesäinen ohjuskoe on herättänyt uusia kysymyksiä maan kehittämien hypersonisten asejärjestelmien kyvykkyyksistä.
Uuden arvion mukaan ohjus olisi pudottanut kyydistään jonkinlaisen kappaleen matkallaan Maan ilmakehän halki. Sen toimintaperiaate on toistaiseksi hämärän peitossa.
Hypersoniset aseet voidaan tarvittaessa varustaa ydinkärjillä. Perinteiset ballistiset ohjukset lentävät kohteeseensa hyvin kaarevalla kiertoradalla, minkä vuoksi ne ovat alttiita torjuntajärjestelmille lennon eri vaiheissa.
Kiinan uusi asejärjestelmä lähetettiin matalalle kiertoradalle Pitkä Marssi 2C -kantoraketilla, joka irrotti kohteeseensa ”leijuvan” hypersonisen ohjuksen. Moninkertaisella äänennopeudella lentävä kappale pystyy muuttamaan lentorataansa ja väistelemään puolustusjärjestelmiä.
Financial Times -lehden mukaan kuormana ollut kappale olisi irronnut Etelä-Kiinan meren yllä testiohjuksen kiitäessä maaliinsa yli viisinkertaisella äänennopeudella. Tiedustelutietojen perusteella toinen kappale olisi voinut olla erillinen ohjus.
Uusia ohjuksia on myös aiempaa vaikeampi havaita, sillä ne voisivat lähestyä Yhdysvaltoja esimerkiksi etelänavan suunnalta.
