Palestiinalaisten Fatah-liikkeen johtohahmoihin kuuluva Marwan Barghouti harkitsee presidentti Mahmud Abbasin haastamista tulevissa presidentinvaaleissa, kertoo Times of Israel -lehti.

Marwan Barghouti istuu israelilaisessa vankilassa viittä elinkautista vankeusrangaistusta. Hänet tuomittiin tuhoisten terrori-iskujen suunnittelusta 2000 alkaneen toisen intifadan eli palestiinalaisten kansannousun aikaan.

Mielipidetiedusteluiden perusteella Mahmud Abbas todennäköisesti häviäisi, jos Marwan Barghouti olisi hänen vastaehdokkaanaan.

Presidentti Abbasin läheisen tukijan kerrotaan vierailleen Barghoutin luona vankilassa ja pyytäneen tätä jättäytymään pois vaaleista.

Palestiinalaisalueilla on määrä järjestää parlamenttivaalit 22. toukokuuta ja presidentinvaalit 31. heinäkuuta. Edelliset vaalit pidettiin vuonna 2006.

Marwan Barghouti tuomittiin vuonna 2004 kolmen hyökkäyksen suunnittelusta, joiden yhteydessä kuoli viisi israeliliasta. Hän on kertonut kannattavansa palestiinalaisten ”totaalista aseellista vastarintaa”.