Ulkomaisille toimittajille puhunut Pietarin ”trollitehtaan” entinen työntekijä pidätettiin sunnuntaina Venäjällä, kertoo ABC News.
Marat Mindiyarov oli kertonut työstään Internet Research Agency -yhtiössä. Sen rahoittajana on toiminut venäläinen liikemies Yevgeny Prigozhin, jolla on läheiset suhteet Kremliin.
Mindiyarov kertoi kirjoittaneensa satoja kommentteja sosiaalisen median palveluihin. Tarkoituksena oli levittää Kremlin kannalta hyödyllisiä mielipiteitä ja vaikuttaa Yhdysvaltain presidenttiehdokkaiden kannatuslukemiin.
– Määrät olivat valtavia. Sadat ihmiset kirjoittivat verkkoon valheita. Tunnelma oli kuin George Orwellin maailmassa, jossa mustan väitetään olevan valkoista, Mindiyarov sanoi.
Hänen mukaansa Facebookin kautta tehtävään viestintään oli palkattu satoja englantia puhuvia venäläisiä.
Yhdysvaltain oikeusministeriö asetti viime perjantaina syytteeseen 13 venäläistä, joiden epäillään häirinneen maan poliittista prosessia sosiaalisen median ja valeuutissivustojen kautta.
Syytekirjeen mukaan Internet Research Agency -yhtiön toiminta oli osa laajempaa ”projekti Lakhtaa”, jonka kohteena oli sekä venäläinen mielipideilmasto että viestintäoperaatiot ulkomailla.
Kreml on kiistänyt osallisuutensa verkko-operaatioon. Presidentti Vladimir Putinin tiedottaja sanoi maanantaina tiedotustilaisuudessa, että Yhdysvaltain oikeusministeriö ei ole esittänyt asiasta tarpeeksi todisteita.
Mindiyarov pidätettiin pian haastatteluiden antamisen jälkeen. Poliisin mukaan hän oli tehnyt ystävänsä kanssa aiheettoman ilmoituksen kylänsä ulkopuolelle asetetusta pommista.
Tapauksen kiistänyt Mindiyarov vapautettiin kuulusteluiden jälkeen.
Häntä syytetään myös viime vuoden marraskuussa tapahtuneesta poliisin vastustamisesta, josta voi saada jopa viisi vuotta vankeutta. Mindiyarov pitää syytteitä tekaistuina.
