Iranin johtajat pehmensivät keskiviikkona suhtautumistaan viikkoja jatkuneisiin verisiin mielenosoituksiin, joiden seurauksena satojen siviilien kerrotaan kuolleen, uutisoi The New York Times (NYT).
NYT:in mukaan Iranin ylin johtaja Ali Khamenei ja presidentti Hassan Rouhani pyrkivät nyt rauhoittelemaan tilannetta. Hallitus on ennen tätä turvautunut koviin otteisiin protestien tukahduttamiseksi.
Levottomuudet ja mielenosoitukset alkoivat Iranissa marraskuun puolivälissä, kun viranomaiset ilmoittivat korottavansa bensiinin hintaa. Protestit saivat pian poliittisen luonteen. Iranin johtajia on vaadittu eroamaan tehtävistään.
Iranin viranomaiset katkaisivat internet-yhteydet kymmenen päivän ajaksi ja lähettivät turvallisuusjoukot tukahduttamaan levottomuuksia. Turvallisuusjoukot ovat turvautuneet muun muassa ampuma-aseisiin.
Epävirallisten tietojen mukaan 180-450 ihmistä on kuollut. Hallinto kiistää tiedot, mutta ei ole vahvistanut tarkkaa uhrimäärää.
Ali Khamenei on aikaisemmin kutsunut mielensoittajia mellakoitsijoiksi, roistoiksi ja vihollisen agenteiksi.
Keskiviikkona ääni muuttui kellossa, kun Ali Khamenei kehotti oikeuslaitosta osoittamaan ”islamilaista armoa” ja tekemään eron bensan hinnannousua vastaan mieltään osoittaneiden ihmisten ja julkista omaisuutta tuhonneiden välille.
Iranin valtiollisen IRNA-uutistoimiston mukaan Khamenei antoi myös hyväksyntänsä sille, että mellakoissa kuolleita viattomia ihmisiä kutustaan marttyyreiksi.
Marttyyri on yksi korkeimmista kunnianosoituksista, joita Islamilaisessa tasavallassa voidaan myöntää kuoleman jälkeen.
Presidentti Rouhani ilmoitti muun muassa sisä- ja oikeusministerien muodostaman komitean perustamisesta.
Komitea alkaa tutkia levottomuuksia ja tarjoaa korvauksia omaisiaan menettäneille ja taloudellisia tappioita kärsineille iranilaisille.
