Yhdysvaltain avaruusjärjestö Nasa kertoo havainneensa 18. joulukuuta Beringinmeren yllä räjähtäneen meteoroidin.
Useiden metrien läpimittainen kappale syöksyi jyrkässä kulmassa ilmakehän läpi päiväsaikaan noin 32 kilometriä sekunnissa.
Nasan mukaan meteori räjähti Venäjän Kamtšatkan niemimaan edustalla noin 25,6 kilometrin korkeudella 173 kilotonnin voimalla, joka vastaa noin kymmentä Hiroshimaan pudotettua atomipommia.
Vastaavia kappaleita osuu Maahan vain kaksi tai kolme kertaa vuosisadassa.
– Energia oli noin 40 prosenttia Tšeljabinskin meteorista. Osuma tapahtui Beringinmeren yllä, joten tapaus ei päätynyt tällä kertaa uutisiin, Nasan asteroiditutkija Kelly Fast toteaa.
BBC:n mukaan Yhdysvaltain ilmavoimien satelliitit huomasivat räjähdyksen ja ilmoittivat tapauksesta Nasalle. Tutkijat ovat olleet yhteydessä alueen läpi lentäviin lentoyhtiöihin, mutta tapauksesta ei ole tiettävästi saatu havaintoja.
Yhdysvaltain kongressi asetti vuonna 2005 Nasalle tavoitteen, jonka mukaan 90 prosenttia potentiaalisesti erittäin tuhoisista eli yli 140-metrisistä asteroideista tulisi kartoittaa vuoteen 2020 mennessä. Tutkijoiden mukaan tehtävässä voi silti kestää vielä vuosikymmeniä.
