Vielä lähes kahden vuoden kuluttua pandemian alkamisesta Keski-Aasian maa Turkmenistan ei ole raportoinut yhtään Covid-19-tapausta. Ihmisoikeusaktivistien mukaan maa on kuitenkin kohdannut koronan yhtälailla kuin esimerkiksi naapurimaansa Iran, joka on Maailman terveysjärjestö WHO:n mukaan raportoinut jo 5,5 miljoonaa tautitapausta. Asiasta uutisoi CNN.
Turkmenistan, entinen Neuvostoliiton tasavalta, on yksi viidestä maailman maasta, jotka eivät ole ilmoittaneet yhtään koronavirustapausta. Maa ei salli lehdistönvapautta, ja hallitusta arvostelevia kansalaisia on Human Rights Watchin mukaan rangaistu ankarasti, esimerkiksi kiduttaen.
Riippumattomat järjestöt, toimittajat ja aktivistit kertovat kuitenkin todisteista siitä, että maa taistelee parhaillaan taudin kolmatta aaltoa vastaan, joka on tappanut ainakin kymmeniä ihmisiä.
Hollannissa toimivan riippumattoman uutistoimisto Turkmen Newsin toimittaja Ruslan Mjatiev, kertoi keränneensä henkilökohtaisesti yli 60 henkilön nimet, jotka olivat kuolleet koronaan Turkmenistanissa. Mjatiev kertoo todentaneensa kaikki rekisteröidyt kuolemantapaukset terveystiedoilla ja röntgenkuvilla.
– Sen sijaan, että hyväksyisi tilanteen ja tekisi yhteistyötä kansainvälisen yhteisön kanssa, Turkmenistan on päättänyt pistää päänsä hiekkaan, Mjatiev toteaa.
Mjatievin mukaan Turkmenistanin presidentti Gurbanguly Berdimuhamedov on ammatiltaan hammaslääkärinä ja entisenä terveysministerinä korostanut suuresti kansalaistensa hyvinvoinnin tehokasta hallintaa – ainakin periaatteessa.
– Koronavirusta hän ei kuitenkaan myönnä. Se olisi jonkun epäonnistuminen, ja jonkun pitäisi kantaa vastuu siitä. Ja kenellä on lopullinen sana siihen? Presidentillä, Mjatiev selittää.
WHO:n Turkmenistaniin heinäkuussa 2020 lähettämä valtuuskunta ei vahvistanut maassa yhtään koronavirusinfektiota, mutta sanoi olevansa huolissaan ”akuuttien hengitystieinfektioiden ja keuhkokuumetapausten lisääntymisestä”. Mjatievin mukaan tilanne oli tuolloin kuitenkin hallinnassa. Noina aikoina hallitus piti kansalaisistaan huolta neuvomalla toteuttamaan outoja kansanterveydellisiä toimenpiteitä, kuten syömään tietynlaista mausteista keittoa.
Turkmenistanin hallituksen koronaviruskiellot ovat vaikuttaneet myös ulkomaalaisiin. Heinäkuussa 2020 turkkilainen diplomaatti Kemal Uchkun joutui Ashgabatissa sairaalaan koronan kaltaisten oireiden vuoksi, mutta häneltä evättiin lupa palata kotimaahansa. BBC:n mukaan Uchkunin vaimon saamat röntgenkuvat osoittivat todisteita koronaviruksesta. Uchkun kuoli Ashgabatissa 7. heinäkuuta, virallisena kuolinsyynään sydämen vajaatoiminta.
