Kiinalaistutkijat ovat ilmoittaneet löytäneensä 24 aiemmin tuntematonta koronavirustyyppiä, joita esiintyy lepakoissa.
Havainto tehtiin pieneltä alueelta Yunnanin maakunnasta Etelä-Kiinasta.
Shandongin yliopiston tutkijat väittävät yhden virustyypin muistuttavan hyvin läheisesti pandemian aiheuttanutta SARS-CoV-2-virusta.
Tutkimus on nähty vastauksena yhä kiihtyneeseen keskusteluun viruksen alkuperästä ja mahdollisesta karkaamisesta Wuhanissa sijaitsevasta laboratoriosta. Yhdysvaltain presidentti Joe Biden on käskenyt maan tiedustelupalveluita tutkimaan asiaa.
Mielipidekyselyiden mukaan enemmistö amerikkalaisista epäilee selitystä koronaviruksen luonnollisesta alkuperästä.
Kiinalaisen tutkijaryhmän näytteet kerättiin toukokuun 2019 ja marraskuun 2020 välillä. Viruksia etsittiin ulosteista, virtsasta ja lepakoiden suusta otetuista näytteistä.
– Tulokset osoittavat selvästi, että SARS-CoV-2-virukselle läheiset kannat kiertävät edelleen lepakkopopulaatioissa. Joillakin alueilla niiden esiintyvyys voi olla suhteellisen korkeaa, tutkijat kirjoittavat Cell-tiedejulkaisussa.
