Keskustan eduskuntaryhmän puheenjohtaja Matti Vanhanen tavoittelee puolueensa presidenttiehdokkuutta. Keskusta nimeää ehdokkaansa 2018 vaaleihin jo tänä kesänä.
Vanhasen mukaan yleensä keskustan historiassa presidenttiehdokkuuden tavoittelijoita on ollut monta kerrallaan.
– Silloin kymmenisen vuotta sitten sain 561 000 ääntä. Siitä lähdetään eteenpäin, Matti Vanhanen viittasi torstaina ehdokkuuteensa vuoden 2006 presidentinvaaleissa.
– Tosin arvelen, että liikkeellelähtövaiheessa gallupkannatus on varmaan jossain prosentin paikkeilla. Tässä on pitkä tie edessä. Aion hyvin paljon kiertää ihmisten parissa.
Vanhasen mukaan noista vaaleista saattoi jäädä revanssihenkeä. Hän jäi kolmanneksi.
– Istuvan pääministerin paikalta istuvan presidentin haastaminen ei ollut millään tavalla edes mahdollista. Se oli hyvin kohteliasta. Niissäkin olosuhteissa pääministerin ja presidentin piti pitää hyvin tiukasti yhtä, koska ulkopolitiikkaa perustuslain mukaan johdetaan yhdessä.
Päätös oli hänen mukaansa ”viime viikkojen asia”.
– Tiesin että vuoden kuluttua tämä tulee pohdittavaksi. Mutta aikataulu aientui ja tämä oli joidenkin viikkojen homma.
Matti Vanhanen sanoo aikovansa keskittyä ulkopolitiikkaan.
– On hyvin todennäköistä, että luovun ryhmän puheenjohtajuudesta jo tämän kevään aikana.