Etelä-Afrikassa havaitun uuden koronaviruskannan arvioidaan muuttuneen alkuperäiseen virukseen verrattuna enemmän kuin mikään tähän mennessä havaituista varianteista.
Jerusalem Post -lehden mukaan C.1.2-muunnos löydettiin ensimmäisen kerran toukokuussa. Havaintoa pidettiin yllättävänä, sillä sitä edeltänyttä C.1-kantaa ei ollut todettu tammikuun jälkeen.
Tartuntatautien tutkimuslaitos NICD ja KRISP-tutkimuslaitos ovat julkaisseet aihetta koskevan tutkimuksen esiversion. Erityisen mutatoitunutta virustyyppiä on löydetty viime kuukausien aikana muun muassa Englannista, Portugalista ja Kiinasta.
Tutkijoiden mukaan C.1.2 vaikuttaa yleistyneen Etelä-Afrikassa samaan tahtiin kuin aiemmin levinneet beta- ja deltamuunnokset. Sen osuus oli 0,2 prosenttia toukokuussa sekvensoiduista näytteistä, kesäkuussa 1,6 prosenttia ja heinäkuussa kaksi prosenttia.
Muuntumistahdiksi arvioidaan 41,8 mutaatiota vuodessa eli lähes kaksi kertaa enemmän kuin muiden virusmuunnosten kohdalla.
Tutkijoiden mukaan osa uudessa viruskannassa havaituista muunnoksista voi lisätä suojaa aiempia vasta-aineita vastaan. Toistaiseksi ei tiedetä, leviääkö C.1.2 herkemmin kuin maailmalla yleistynyt deltamuunnos.
