Tuoreen tutkimuksen mukaan koronaviruksen pitkäkestoiset oireet voivat olla yhteydessä solujen geneettisiin muutoksiin.
Monilla potilailla on ilmaantunut akuutin infektion jälkeen viikkoja tai kuukausia kestäviä oireita, kuten hengitysvaikeuksia, sekavuutta ja väsymystä. Niin sanotun pitkän Covidin on arveltu olevan yhteydessä kehon liialliseen tulehdusreaktioon.
Viruksen piikkiproteiinit tarttuvat infektion yhteydessä ylähengitysteissä olevien solujen reseptoreihin, joiden myötä virus pääsee syöttämään omaa geneettistä materiaaliaan solun sisälle.
– Havaitsimme, että SARS-CoV-2:n piikkiproteiinille altistuminen riitti muuttamaan ylähengitysteiden solujen geeniekspressiota, Texas Tech -yliopiston tutkija Nicholas Evans toteaa tiedotteessa.
Tutkijat kasvattivat laboratoriossa ihmissoluja ja altistivat ne ilmalle, jotta olosuhteet muistuttaisivat mahdollisimman läheisesti ylähengitysteitä. Piikkiproteiinin vaikutus vaikutti jäävän pidempiaikaiseksi tulehdusreaktioon yhteydessä olevissa geeneissä.
– Työssä selvitettiin potilaissa tapahtuvia geneettisen tason muutoksia. Tämä voi auttaa oikeiden hoitomuotojen löytämisessä, Evans jatkaa.
Tutkijaryhmän tulokset esiteltiin huhtikuun lopulla Experimental Biology (EB) 2021 -seminaarissa.