Etelä-Koreaan saapuvien pohjoiskorealaisten loikkarien määrä on pudonnut jyrkästi tämän vuoden puolella. Daily Telegraphin mukaan muutos johtuu Kiinan kiristyneistä turvatoimista.
Suurin osa loikkauksista on tehty aiemmin Pohjois-Korean ja Kiinan välisen rajan yli, josta pakolaiset ovat jatkaneet matkaansa kohti Etelä-Koreaa.
Maaliskuun loppuun mennessä perille oli kuitenkin päässyt vain 192 pakolaista. Laskua oli 31 prosenttia vuodentakaiseen verrattuna.
Tilanteen kiristyminen näkyi jo viime vuonna, jolloin pakolaisia oli vähemmän kuin kertaakaan vuoden 2001 jälkeen.
Myös Pohjois-Korean diktaattori Kim Jong-un on tiukentanut rajavalvontaa eri puolilla maata.
– Pohjoiskorealaisia loikkareita pidätettiin ennen lähinnä maan koillisosissa. Nyt heitä etsitään myös etelässä ja Luoteis-Kiinassa, josta he yrittävät siirtyä muihin Kaakkois-Aasian maihin, sanoo loikkareita auttavan Liberty in North Korea -järjestön johtaja Sokeel Park.
– Viime vuosi oli erityisen huono loikkarien kannalta, sillä Kiina kovensi otteitaan rajusti.
Etelä-Koreassa arvioidaan asuvan tällä hetkellä noin 30 000 pohjoiskorealaista pakolaista.
