Kiinan asevoimien kenraali Li Zuochengin kerrotaan esittäneen Yhdysvaltain laivaston operaatiopäällikölle tiukan varoituksen maiden välisiin suhteisiin liittyen.
Li painotti Pekingissä vierailleelle amiraali John Richardsonille, että Taiwanin asemaa pidetään Kiinan sisäisenä kysymyksenä.
– Kiina ei aio sallia asian suhteen minkäänlaista ulkoista sekaantumista. Jos jokin taho yrittää erottaa Taiwania Kiinasta, tulee Kiinan asevoimat puolustamaan kaikin keinoin maan suvereniteettiä ja kansallista yhtenäisyyttä, Li sanoi puolustusministeriön tiedotteen mukaan.
South China Morning Post -lehden mukaan upseerien oli tarkoitus purkaa maiden välisiä jännitteitä neuvottelemalla Etelä-Kiinan mereen liittyvistä kiistoista. Kiina on vaatinut itselleen alueen saaria, joille on siirretty viime vuosien aikana ilmatorjunta-aseita, tykkejä ja tutkajärjestelmiä. Myös Taiwan, Vietnam ja Filippiinit vaativat aluetta itselleen.
Yhdysvaltain laivasto on pitänyt kiinni oikeudestaan liikkua aluksillaan kansainvälisillä merialueilla, mikä on johtanut tiukkoihin kohtaamisiin Kiinan asevoimien kanssa.
Viime vuoden syyskuussa amerikkalainen Arleigh Burke -luokan hävittäjä USS Decatur ja kiinalainen hävittäjä Luyang lipuivat toistensa ohi äärimmäisen läheltä. Kiinan puolustusministeriö syytti tuolloin Yhdysvaltoja Kiinan suvereniteetin uhkaamisesta.
Li Zuocheng teki tapaamisen yhteydessä myös sovinnollisempia lausuntoja. Hän totesi historian osoittaneen, että Yhdysvalloilla ja Kiinalla on paljon enemmän yhteisiä etuja kuin erimielisyyksiä.
– Yhteistyö olisi paras vaihtoehto molempien kannalta, Li sanoi.
