EU:n ulkosuhteista vastaava korkea edustaja Josep Borrell sanoo, että vieraillessaan Moskovassa hän ehdotti tapaamista oppositiojohtaja Aleksei Navalnyin kanssa. Borrell tapasi Moskovassa helmikuun 5. päivänä Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrovin.
– Pyysin tapaamista Aleksei Navalnyin kanssa, mutta se oli mahdotonta, koska Navalnyi istui oikeudessa juuri silloin. Mutta delegaationi edustaja tapasi Navalnyin lakimiehen, ja me jatkamme yhteydenpitoa heidän kanssaan, jotta voimme osoittaa tukemme, Borrell sanoi tänään tiistaina EU-parlamentin täysistunnossa.
Borrell kertoo sanoneensa Lavroville, että EU vaatii Navalnyin välitöntä vapauttamista. Hänen mukaansa keskustelun sävy muuttui vihamieliseksi vaatimuksen jälkeen.
Borrellin Venäjän-matkaa on yleisesti pidetty epäonnistuneena, ja eilen 50 EU-parlamentaarikkoa vaati hänen eroaan. Meppien mielestä Borrell osoitti huonoa arvostelukykyä ylipäänsä matkustaessaan Venäjälle, minkä lisäksi hän ei yhteisessä lehdistötilaisuudessaan Lavrovin kanssa tuominnut Venäjän toimia riittävän voimakkaasti. Osa arvostelusta johtuu siitä, että Borrell ei tavannut Navalnyita vierailunsa aikana.
– Tämä vierailu sisälsi riskin. Minä otin sen, Borrell sanoo.
Borrell sanoo, että hänellä oli kaksi syytä matkustaa Venäjälle.
– Ensinnäkin halusi ilmaista kasvotusten Venäjälle ne huolet, joita EU:lla on Venäjän kehityksen suhteen. Toiseksi halusin testata, ovatko Venäjän viranomaiset halukkaita parantamaan suhteita. Halusin nähdä, ovatko he valmiita rakentavampaan dialogiin EU:n kanssa. Vastaus oli selvä: eivät ole.
Borell luonnehtii tapaamistaan Lavrovin kanssa ”jännittyneeksi”.
– Jännittyneen tapaamiseen keskipisteessä oli Navalnyin tapaus.
Borrell katsoo, että Venäjän autoritaarinen hallinto ei anna tilaa demokratian kehittymiselle. Tästä syystä Venäjä jatkaa irtaantumistaan EU:sta.
– Meidän liberaali demokratiamme edustaa eksistentiaalista uhkaa heille.
Lue myös: Raivo repesi Venäjä-vierailusta: EU-johtajan eroa vaaditaan