Ruotsi luopui asevelvollisuudesta vuonna 2010. Seitsemän vuotta myöhemmin Ruotsin valtiopäivät palautti asepalvelun.
Viime kesänä palvelukseen kutsuttiin koulujen päätyttyä 3[nbsp]700 nuorta. Brittiläinen sanomalehti Telegraph seurasi heidän koulutustaan Etelä-Ruotsissa.
Ensimmäistä kertaa Ruotsin historiassa asevelvollisuusarmeija on sukupuolineutraali. Puolustusvoimat ei kouluta varusmiehiä, vaan sotilaita, ja nuoret naiset ovat samassa asemassa kuin miesikätoverinsa.
Ruotsin armeija on vielä kaukana suurimmista päivistään. Asevelvollisuuden suoritti 85 prosenttia miehistä aina 1990–luvulle asti. Ruotsin armeija oli suurimmillaan 1960–luvulla, jolloin sen liikekannallepanokyky oli 800[nbsp]000 miestä.
Nykyinen asevelvollisuus on erittäin valikoivaa. Koulunsa keväällä 2018 lopettaneista 94[nbsp]000 ruotsalaisnuoresta 36[nbsp]000 oli ilmaissut kiinnostuksensa asepalvelusta kohtaan. Heistä valittiin testien jälkeen 3[nbsp]700. Tänä vuonna on tarkoitus kutsua palvelukseen 4[nbsp]200, ensi vuonna 5[nbsp]000 ja 8[nbsp]000 nuorta vuosina 2022–2025
Ruotsin puolustusvoimat olivat heikoimmillaan vuonna 2013. Tuolloin maalla oli vain 16[nbsp]000 sotilasta ja puolustusvoimain komentaja arvioi maan kestävän sodassa viikon. Tämänhetkinen aktiivipalveluksessa olevien määrä on 20[nbsp]000.
– Kun muuri murtui, kaikki ajattelivat, että nyt on saapunut ikuisen rauhan aika. Enää harva ihminen ajattelee niin. Olemme nähneet, että Venäjä on valmis käyttämään sotilasvoimaa poliittisten tavoitteidensa saavuttamiseksi, ei vain Krimillä vaan myös Syyriassa. Olemme nähneet Venäjän aggressiivista käyttäytymistä Itämerellä, ja Venäjällä on käynnissä aseellinen uudelleenvarustelu, sanoo Revingebyssä sijaitsevan Etelä-Skoonen rykmentin komentaja eversti Bo Stennabb Telegraphille.
Skoonessa oli ennen vuoden 2000 puolustusvoimapäätöstä kaksi prikaatia ja yksi rykmentti. Tuo päätös lakkautti huomattavan osan Ruotsin silloisista joukko-osastoista. Samalla lakkautettiin maakunnan kattanut sotilasalue. Vuoden 2004 puolustusvoimapäätöksessä lopetettiin koko eteläinen sotilaspiiri. Nyt koko Etelä-Ruotsissa on enää yksi rykmentti.
– Jokaisella maalla tulee olla puolustuskyky, ja me olemme Ruotsissa laiminlyöneet sitä jo jonkin aikaa, mutta nyt me olemme heränneet uudelleen, lausuu eversti Bo Stennabb.
