Pohjois-Korean maanalaisten ydinkokeidensa paikkana käyttämällä Punggye-rin vuoristoalueella on koettu viime aikoina lukuisia pieniä maanjäristyksiä. Etelä-Korea esimerkiksi paljasti mitanneensa viikonloppuna järistyksen ydinkoevuorella.
War Zonen mukaan toistuvat järistykset ovat merkittäviä. Geologien mukaan ne viittavat siihen, että maan alla räjäytettyjen ydinkärkien luomat valtavat onkalot ovat alkaneet sortua kasaan. Tämä on johtanut maanvyöryihin ja muutoksiin vuoren pinnalla. Suuri sortuma voisi merkitä radioaktiivisten ainesten vapautumista ilmaan ja kulkeutumista lähialueille ja ehkä jopa naapurimaihin.
Tilannetta ei helpota se, että Pohjois-Korea on pyrkinyt kehittämään ja testaamaan toinen toistaan tehokkaampia ydinpommeja. Joidenkin asiantuntijoiden mukaan uusi suuren luokan vetypommikoe voisi pahimmassa tapauksessa johtaa jopa Paektu-tulivuoren purkautumiseen.
Paektu on purkautunut viimeksi rajusti 1[nbsp]000 vuotta sitten. Vuorta tutkineen Cambridgen yliopiston professorin Clive Oppenheimerin mukaan vuori on alkanut taas näyttää aktiivisuuden merkkejä.
Hankalat testiolosuhteet saattavatkin olla yksi syy siihen, miksi Pohjois-Korea on alkanut uhkailla Tyynenmeren yllä tehtävällä ilmakehäkokeella. Koe johtaisi varmasti kovaan kansainväliseen reaktioon. Tällaisen testin on viimeksi tehnyt Kiina vuonna 1980.
