Itä-Ukrainan Luhanskin separatistialueella on tapahtunut tiistain ja keskiviikon aikana kummia. Varmaa on ainoastaan se, että suuri joukko raskaasti aseistettuja tunnuksettomia sotilaita on ottanut Luhanskin kaupungin keskustan haltuunsa ja sulkenut tärkeitä kohteita kuten hallintorakennuksia. Joidenkin lähteiden mukaan kaupungissa on operoinut eri ryhmittymien joukkoja.
Donetskin separatistialueelta on tullut Atlantic council -ajatushautomon Digital Forensic Research Labin mukaan suuri sotilaskolonna Luhanskiin. Etyjin tarkkailijat ovat julkaisseet Luhanskissa liikkuvista sotilaskuorma-autoista ja panssariajoneuvoista alta löytyviä kuvia.
Tapahtumista liikkuu runsaasti huhuja ja liikkellä olevia tietoja on vaikea vahvistaa. Kuohunta sai ilmeisesti alkunsa Luhanskin separatistijohtaja Igor Plotnitskin päätöksestä erottaa muun muassa alueen poliisivoimista vastaava ”sisäministeri” Igor Kornet. Kornet ei kuitenkaan suostunut eroamaan. Useiden lähteiden mukaan kaupunkia hallussaan pitävät tunnuksettomat asemiehet tukevat Kornetia.
Ukrainan sisäministeriön tiedottajan Artem Shevtshenkon mukaan Plotnitski on paennut ”kansantasavallastaan” Venäjälle. Samaa kertoo Luhanskin tapahtumista yleensä luotettavasti tviittaava käyttäjä English Lugansk. Plotnitskin kerrotaan neuvottelevan Venäjällä poliittisesta tulevaisuudestaan.
Radio Free Europe kertoo tapahtumista alta löytyvällä videolla. Plotnitskin sanotaan kuvanneen tapahtumia kapinaksi. Videolla ”poliisipäälliköksi” luonnehditun Kornetin taas kerrotaan kiistäneen väitteet. Hänen mukaansa joukot lähtivät kaupunkiin estämään Luhanskin hallintoon kytkeytyneen ”ukrainalaisen sabotööriryhmän” toimintaa. Tiistaina moni puhui terrorismintorjuntaharjoituksesta.
Tapahtumien on myös spekuloitu liittyvän jonkinlaiseen Venäjän johdon sisäiseen valtataisteluun. Igor Plotnitskin väitetään kuuluvan Kremlin vaikutusvaltaisen sisäpiiriläisen Vladislav Surkovin alaisiin, kun taas Igor Kornet olisi Venäjän turvallisuuspalvelun FSB:n kontrollissa. Tällaista teoriaa on esittänyt muun muassa Ukrainan apulaistiedotusministeri Dmitri Zolotuhin. Väitteitä on mahdoton vahvistaa. Surkov on aiempien sähköpostivuotojen perusteella ohjaillut Itä-Ukrainan separatisteja sodan alusta lähtien.
#Luhansk: "According to the latest report, the situation is as follows. Kornet fully controls Luhansk, Plotnitsky is in Russia where he frenetically negotiates on his future in the LNR. His political fate is not decided yet. MVD and MGB insist on complete removal of Plotnitsky" https://t.co/rxKseUI7bM
— English Luhansk (@loogunda) November 22, 2017
Luhansk leader Igor Plotnitsky has fled from his "people's republic" to Russia after masked gunmen took over control of the city, according to press secretary for the Ukrainian interior ministry, citing his sources. https://t.co/xTD51CeCl3
— Christopher Miller (@ChristopherJM) November 22, 2017
Exclusive: Footage showing masked, gun-toting troops hitting the streets of Ukraine's separatist-held Luhansk on November 21. pic.twitter.com/vpWUrzN6PC
— Radio Free Europe/Radio Liberty (@RFERL) November 22, 2017
#factsmatter
Today in Luhansk city #OSCE SMM observed the presence of military-type vehicles and armed men in the area around the building previously housing the Department of the Ministry of Interior of Ukraine in #Luhansk region >> More: https://t.co/n7dvlIhwRH pic.twitter.com/6xURydinaD— OSCE SMM Ukraine (@OSCE_SMM) November 21, 2017
https://twitter.com/D_Zolotukhin/status/932943918286753792
