Kesäkuun ensimmäisten viikkojen aikana moskovalainen Varvara Karaulova sai Venäjän televisiossa enemmän ruutuaikaa kuin presidentti Vladimir Putin, sillä Kauraulova katosi Moskovasta ja hänen ilmoitettiin olevan matkalla Syyriaan liittyäkseen ISIS-terroristien joukkoihin. Karaulova kuitenkin jäi kiinni Turkin ja Syyrian rajalla ja hänet lennätettiin takaisin Venäjälle isänsä luokse.
19-vuotiaalla Varvara Karaulovalla ei ollut mitään muita selkeitä yhteyksiä Lähi-itään kuin se, että hän opiskeli Moskovan yliopistossa arabiaa. Hänen tapauksensa ei kuitenkaan ole ainoa: kaksi viikkoa Karaulovan Moskovaan paluun jälkeen toinen nuori moskovalainen yliopisto-opiskelija Mariam Ismailova ilmoitettiin kadonneeksi. Muslimiperheessä kasvaneen Ismailovan uskottiin myös olevan matkalla Syyriaan terroristien luokse.
Karaulovan ja Ismailovan tapausten lisäksi myös useita muita nuoria venäläisiä yliopisto-opiskelijoita on kadonnut maan suurimmista kaupungeista. Heidän olinpaikastaan ei tällä hetkellä ole varmaa tietoa, mutta heidän arvellaan päätyneen ISIS:n riveihin.
Katoamisten myötä ISIS:n joukkoihin lähteneiden määrää on Venäjällä alettu tutkia tarkemmin. Venäjän federaation turvallisuuspalvelu FSB:n mukaan jopa kahdeksan prosenttia ISIS-terroristeista saattaa olla Venäjän kansalaisia.
– Luvut ovat todella huolestuttavia. Tällä hetkellä näyttää siltä, että 2 200 venäläistä on mukana ISIS:n joukoissa Syyriassa ja Irakissa, sanoo Venäjän varaulkoministeri Oleg Syromolotov.
Moskovan Carnegie Center-tutkimuskeskuksessa työskentelevän Aleksei Malasenkon mukaan venäjä on ISIS:n joukoissa tällä hetkellä kolmanneksi käytetyin kieli arabian ja englannin jälkeen.
Hänen mukaansa ISIS on lisännyt Venäjälle suunnattua propagandaa runsaasti kuluneen vuoden aikana. Propaganda pitää sisällään muun muassa venäjänkielisiä radio-ohjelmia ja sanomalehtiä. Nuoria houkutellaan ISIS:n riveihin muun muassa lupauksilla rakkaudesta, läheisyydestä ja paremmasta elämästä.
Suurin osa ISIS:n joukkoihin lähteneistä tulee Venäjän eteläisiltä alueilta, missä on enemmän muslimiväestöä. Tutkijoiden mukaan terroristiryhmään liittyminen, ei kuitenkaan ole sidoksissa taloudelliseen tilanteeseen tai koulutukseen, vaan ihmisiä lähtee kaikista yhteiskuntaluokista.
