Ainakin kymmenen sotilashelikopterin suorittama salainen harjoitusoperaatio on herättänyt hämmennystä Yhdysvaltain pääkaupungissa Washington D.C.:ssä.
The Drive -julkaisun mukaan tapaus nousi julkisuuteen budjettiteknisen toimenpiteen kautta, kun armeija pyysi kongressia varaamaan noin 1,5 miljoonaa dollaria kopterien toimintamenoja varten.
Kopterien arvellaan kuuluvan Virginian osavaltiosta käsin toimivalle salamyhkäiselle 12. lentopataljoonalle, joka järjestää osan valtiojohdon ja ulkomaisten vieraiden kuljetuksista.
Yksikkö kuuluu myös kriisitilanteiden valmiussuunnitelmaan, joka pyrkii turvaamaan valtiojohdon toimintakyvyn sotatilanteessa tai vakavan luonnonkatastrofin aikana. Pataljoonan tehtävänä on kuljettaa poliittinen ja virkamiesjohto Camp Davidin, Mount Weatherin ja Raven Rockin kaltaisiin bunkkereihin ja suojalaitoksiin.
Armeijan tiedottaja ei ole kommentoinut uusimpien harjoitusten tarkempaa luonnetta julkisuuteen. Operaation kerrotaan silti jatkuneen lähes kymmenen kuukauden ajan.
Amerikkalaismediassa on myös spekuloitu, että itärannikon lisääntynyt sotilastoiminta voi liittyä esimerkiksi terrori-iskun uhkaa koskevaan tiedustelutietoon.
Erikoisjoukkojen järjestämä salainen harjoitustoiminta on johtanut viime vuosina myös poliittisiin kiistoihin kongressin kanssa. Lainsäätäjät viivyttivät vuonna 2014 Washington D.C.:n alueesta vastaavan SOCOM-NCR-yksikön rahoitusta, kunnes kongressille annettiin kattavampi raportti tehtävien yksityiskohdista.
Washington D.C.:n ympäristössä suoritettava tehtävä jatkuu armeijan mukaan ”määrittelemättömän ajan” tulevaisuuteen.
