Kryptovaluutoista tunnetuin bitcoin on kehitetty alun perin maksamisen välineeksi. Tällä hetkellä näyttää kuitenkin siltä, että bitcoinia ja muita kryptovaluuttoja käytetään ensisijaisesti spekulatiivisina sijoituskohteina ja niiden käyttö maksamiseen on toissijaista.
– Ilmeisesti nopeiden voittojen tavoittelu on saanut liikkeelle yksittäisiä kansalaisia, jotka ostavat bitcoineja ja muita olemassa olevia kryptovaluuttoja. Kryptovaluuttoihin sijoittamiseen liittyviä riskejä ei kuitenkaan täysin tunnisteta, varoittaa Finanssivalvonta.
Fiva toteaa, että bitcoin ja muut kryptovaluutat ovat sijoituskohteina täysin spekulatiivisia.
– Niiden arvonmuodostuksella ei ole mitään kiinteää pohjaa. Kukaan ei myöskään maksa bitcoinille mitään varsinaista tuottoa, kuten osinkoa tai korkoa. Tuotto-odotus perustuu pelkästään odotuksiin siitä, että joku ostaa kohteen myöhemmin kalliimmalla. Tämän tyyppinen sijoitustoiminta sisältää aina merkittäviä riskejä. Lisäksi osa kryptovaluutoista on voitu luoda huijaustarkoituksessa.
Kryptovaluuttoihin liittyy myös ilmiö nimeltä ICO eli ”initial coin offering”. Se tarkoittaa uuden kryptovaluutan, eräänlaisen ”rahakkeen”, tarjoamista vastineeksi rahoitukselle, jota haetaan muilta yrityksiltä tai kuluttajilta. Sijoittaja osallistuu ICO-rahoituskierrokseen antamalla rahoitusta hakevalle joko virallista valuuttaa tai toista kryptovaluuttaa ja saa vastineeksi uutta liikkeeseen laskettavaa kryptovaluuttaa.
– ICO:n ehdoista ja toteutustavasta riippuu, mihin tätä uutta kryptovaluuttaa voidaan käyttää. Joskus sitä voidaan käyttää maksamaan liikkeellelaskijan nykyisiä tai mahdollisesti tulevia palveluja tai tuotteita, joskus taas uuden kryptovaluutan käyttötarkoitus on epäselvä, Fiva toteaa.
Euroopan arvopaperimarkkinaviranomainen ESMA on ilmaissut huolensa kuluttajien kasvavasta mielenkiinnosta osallistua ICO-rahoituskierroksiin. ESMA:n näkemyksen mukaan ICOihin liittyy useita riskejä, esimerkiksi koko sijoitetun pääoman menettäminen.
Finanssivalvonta kehottaa kryptovaluuttoihin sijoittamista suunnittelevia punnitsemaan tarkkaan edellä riskejä ja ottamaan selvää ICOjen järjestäjiltä sijoituksen ehdoista ennen lopullista sijoituspäätöstä.
Myös Euroopan pankkiviranomainen EBA on varoittanut kuluttajia bitcoinista ja muista kryptovaluutoista jo joulukuussa 2013. Varoituksessa nostettiin esille useita edelleen ajankohtaisia riskejä, jotka liittyvät bitcoinin ja muiden kryptovaluuttojen ostamiseen tai niillä käytävään kauppaan.
