Naton vuotuinen ydinsotaharjoitus ”Steadfast Noon” alkoi. Verkkouutiset on kertonut operaatiosta aiemmin tässä. Pääasiassa salaisena pidettävässä operaatiossa muun muassa testataan, kuinka Yhdysvaltain Euroopan-varastoissa sijaitsevat ydinaseet saadaan kuljetettua varastoista niitä kuljettaviin hävittäjiin.
Harjoitukseen osallistuvat Tornado-taisteluhävittäjät tulevat Saksan ilmavoimien Luftwaffen 33. taktisesta lentolaivueesta. Saksalaiskoneet operoivat Eifelissä sijaitsevasta Büchelin lentotokukikohdassa, jossa virallisesti vahvistamattomien tietojen mukaan säilytetään Yhdysvaltojen B61-tyypin ydinaseita.
Samaan aikaan lisäksi ainakin italialaiskoneet operoivat Alankomaiden Volkelista, jossa on myös tiettävästi ydinasevarasto. Yhdysvaltojen Euroopan-toimialueen ydinasevarastoja on Saksan ja Alankomaiden lisäksi Belgiassa, Italiassa ja Turkissa.
Puolustusasiantuntija Hans Kristensen huomauttaa, että harjoituksen käynnistymisen jälkeen amerikkalaisia B-52-pommittajia saapui Englantiin. Samaan aikaan Venäjällä on oma strateginen harjoituksensa.
Ydinsodan riskin katsotaan olevan enemmän koholla sitten vuosikymmeniin. Yhdysvallat irrottautui Nato-liittolaisten tukemana keskimatkan euro-ohjuksia rajoittanut INF-sopimuksesta viime kesänä. Venäjän arvellaan jo vuosia rikkoneen sopimusta.
Nuclear rushhour: Coinciding with US B-52s deployed to UK and Russian strategic exercise, NATO has started tactical nuke exercise Steadfast Noon with jets from Germany, Belgium, Holland, Italy, and the United States. https://t.co/QOLWUGQ8T0 Main base appears to be Volkel. pic.twitter.com/IShVZSPkkn
— Hans Kristensen (@nukestrat) October 18, 2019