Sopimuksen tarkoituksena olisi varmistaa Britannian hallittu ero Euroopan unionista aiemmin sovitussa aikataulussa. Asia oli esillä, kun 27 EU-maan johtajat kokoontuivat keskiviikkona alkaneeseen huippukokoukseen Brysselissä. Suomea edusti pääministeri Juha Sipilä (kesk.).
Ilman Britanniaa kokoontunut Eurooppa-neuvosto kuuli illan istuntonsa alussa hetken Britannian pääministeri Theresa Mayn näkemyksiä, ja sai sen jälkeen EU:n pääneuvottelija Michel Barnierin tilannekatsauksen neuvotteluiden etenemisestä.
Eurooppa-neuvostossa oli alun perin määrä saada valmiiksi Britannian erosopimus, mutta etenkin Irlannin rajaa koskeva kysymys on edelleen ratkaisematta. Britannia on pyytänyt aikalisää neuvotteluihin.
– Oli odotettavissa, että erosopimusta koskevien neuvotteluiden loppusuorasta tulee haastava – varsinkin Britannian sisäpoliittisen tilanteen vuoksi, Sipilä sanoi.
– EU suhtautuu neuvotteluihin edelleen rakentavasti. Neuvotteluiden venyminen marraskuulle ei vielä ole ongelma. Niitä on kuitenkin jatkettava heti, kun Britannia on valmis, pääministeri totesi.
Vasta kun erosopimus on valmis, voidaan alkaa neuvotella EU:n ja Britannian tulevasta suhteesta. Britannian eron EU:sta on määrä astua voimaan 30.3.2019, jolloin päättyy eroneuvotteluihin varattu kahden vuoden määräaika.
– Tässä vaiheessa ei ole mitään syytä lähteä neuvottelemaan järjestelyistä siltä varalta, että sopimusta ei tule. Nyt on tärkeintä keskittyä siihen, että saamme aikaan toimivan erosopimuksen, Sipilä sanoi.
