EU:n Brexit-pääneuvottelija Michel Barnierin mukaan ratkaisevaa edistystä on tapahtunut matkalla kohti lopullista sopimusta Britannian EU-erosta.
Barnier totesi Britannian yleisradioyhtiön BBC:n mukaan, että keskiviikkona julkaistu 585-sivuinen sopimusluonnos on ratkaiseva askel näiden neuvottelujen saamisessa päätökseen.
Pääministeri Theresa May sai keskiviikkona hallituksensa hyväksynnän Brysselissä neuvotellulle sopimusluonnokselle. Hänen on kuitenkin vielä saatava luonnos läpi parlamentissa, mikä brittiasiantuntijoiden mukaan saattaa olla hyvin vaikeaa.
Jyrkkää Brexitiä kannattavat konservatiivit ja pohjoisirlantilainen Demokraattinen unionistipuolue ovat jo ennen tutustumista lopulliseen sopimusluonnokseen ilmoittaneet hylkäävänsä sen ja varoittaneet äänestävänsä sitä vastaan.
Barnier tapaa perjantaina Eurooppa-neuvoston puheenjohtajan Donald Tuskin. Jos sopimus hyväksytään Britannian parlamentissa, järjestetään mahdollisesti 25. marraskuuta Eurooppa-neuvoston kokous, jossa sopimus vahvistetaan.
Barnierin mukaan EU neuvottelee Britannian kanssa kauppasopimuksen, jolla voidaan välttää rajatarkastukset Irlannin ja Pohjois-Irlannin välisellä rajalla. Jos sopimusta ei saada aikaiseksi vuoteen 2020 mennessä, niin Britanniaan luodaan oma tullialue, johon myös Pohjois-Irlanti kuuluu, mutta samalla Pohjois-Irlannissa noudatetaan niitä yhtenäismarkkinoiden sääntöjä, jotka ovat välttämättömiä tullirajan välttämiseksi myös maatalouspolitiikassa.
Sopimusluonnokseen kuuluu myös Britannian maksettavaksi tuleva korvaussumma, jonka suuruudeksi on julkisuudessa arvioitu 45 miljardia euroa.