– COVID-19-pandemian geopoliittisia seurauksia ei pidä unohtaa. Länsi-Balkan ei saa joutua Venäjän disinformaatioansaan. Alueella on parempi tulevaisuus EU:n kanssa, sanoi keskustaoikeiston EPP-ryhmän ulkoasioiden tiedottaja, saksalainen europarlamentaarikko Michael Gahler ennen tänään pidettävää EU:n ja Länsi-Balkanin maiden huippukokousta.
– Eurooppalaisten on muutettava tämä kriisi mahdollisuudeksi ja lievennettävä pandemian vaikutuksia yhdessä, Gahler jatkoi.
EU aikoo auttaa Länsi-Balkania 3,3 miljardilla eurolla koronaviruksen taltuttamiseksi.
– Näinä haastavina aikoina on erittäin tärkeää, että olemme koko Länsi-Balkanin tukena. Solidaarisuus on nyt avainasemassa. Alueen rahoituspaketti, joka käsittelee COVID-19-taudinpurkausta ja sen seurauksia, jonka laajentumiskomissaari Olivér Várhelyi ilmoitti, on ehdottomasti myönteistä, sanoo romanialainen europarlamentaarikko Kinga Gál. Hän neuvotteli Länsi-Balkania koskevan Euroopan parlamentin mietinnön EPP-ryhmän puolesta.
Tänään EU-johtajat vahvistavat myös suunnitelman aloittaa jäsenyysneuvottelut.
– On erittäin tärkeää vahvistaa näiden maiden EU-laajentumisnäkymiä. Päätös aloittaa liittymisneuvottelut Albanian ja Pohjois-Makedonian kanssa ovat askel oikeaan suuntaan, Gál toteaa.
– On aika yhtenäisyydelle. EU:n virallisten liittymisneuvottelujen aloitus ei ole vähempää kuin elämäntapamme ja vaikutusvaltamme puolustamista maailmassa, Gahler sanoo.
