Suurkongressinsa Helsingissä päättänyt Euroopan kansanpuolue EPP suuntaa seuraavaksi katseensa kohti ensi kevään eurovaaleja. Ryhmän kärkiehdokkaaksi valittu Manfred Weber ilmoitti matkustavansa tulevat kuukaudet EU-kansalaisia kuunnellen. Keskustelujen pohjalta muovataan EPP:n yhteinen vaaliohjelma.
– Tarjoamme vaaleissa selkeän vaihtoehdon, jolle haemme äänestäjien tukea. EPP on EU:n suurin poliittinen perhe ja sitoutunut antamaan päätösvallan Euroopan tulevaisuudesta tavallisille kansalaisille. Avainkysymys on, mitä ihmiset haluavat, Manfred Weber sanoi valintansa jälkeen tiedotustilaisuudessa.
Weber voitti torstaina Spitzenkandidat-äänestyksessä Euroopan investointipankin varapääjohtaja Alexander Stubbin äänin 492–127. Stubb ilmoitti tukevansa täysin Weberin vetämää vaalikampanjaa.
– Haluan kiittää Alexia hänen tavastaan tehdä politiikkaa ja hänen panoksestaan EPP:lle, Manfred Weber sanoi.
Hän painotti EPP:n oman arvopohjan olevan vankalla pohjalla. Unkarin Fidesz-puolueen politiikka herätti runsaasti keskustelua myös Helsingin kokouksessa.
– Suoraan sanottuna EPP ei tarvitse läksytystä keneltäkään tästä aiheesta. Ryhmä on keskustellut pitkään ja avoimesti [Unkarin pääministeri Viktor] Orbánin kanssa. Kukaan ei saa erityiskohtelua. Olemme vaatineet Unkaria muuttamaan kansalaisjärjestöjä ja yliopistojen asemaa koskevia lakejaan.
Weber varoitti yksinkertaistamasta ensi kevään vaaleja kansanäänestykseksi Euroopasta.
– Jos kampanjasta tehdään kaksijakoinen ”kyllä tai ei EU:lle”-äänestys, voisi se antaa voimaa ääriaineksille. Esimerkiksi Espanjassa ei ole käytännössä lainkaan EU-vastaista liikettä. Mielipidemittausten mukaan EU:lle löytyy vahvaa tukea kaikista jäsenmaista.
– Sosialistien, liberaalien, vihreiden ja EPP:n välillä on runsaasti eriäviä näkemyksiä, joista voidaan käydä kiihkeitäkin väittelyitä, Weber sanoi.
A few minutes befer the result. #StrongerTogether #NextGenerationEurope #up2EU pic.twitter.com/tHa1G0ljfK
— Alexander Stubb (@alexstubb) November 8, 2018
