Coloradon Boulderin yliopiston tutkijat kertovat luoneensa ympäristöystävällisen ”elävän betonin” sekoittamalla hiekkaa, geeliä ja bakteereita. Uuden materiaalin arvioidaan olevan yhtä lujaa kuin perinteinen betoni.
Apulaisprofessori Wil Srubarin mukaan keksintö mahdollistaa rakennukset, jotka voivat tiivistää ajan myötä ilmeneviä halkeamia ja imeä itseensä ilmansaateita tai muita toksiineja.
Hän huomauttaa, että biologisia materiaaleja käytetään jo laajalti rakennusteollisuudessa. Tosin esimerkiksi puu on tässä vaiheessa jo kuollutta.
– Miksi emme voisi pitää niitä elossa, jotta biologinen prosessi tekisi samalla jotain hyödyllistä, Wil Srubar kysyy.
Scientific American -lehden mukaan tutkimusryhmä loi ensimmäisessä vaiheessa rakenteelle hiekasta ja erikoisgeelistä kehikon, jossa syanobakteerit lisääntyivät ja kovettuivat simpukankuoren tavoin.
Materiaalia voi tuottaa lisää halkaisemalla kappaleen ja lisäämällä tarpeeksi hiekkaa ja ravinteita bakteerien kasvulle. Kolmessa ”sukupolvessa” yhdestä rakennuspalikasta saadaan jo kahdeksan samanlaista kappaletta.
Elävästä betonista on kaavailtu jopa rakennusainetta tuleville Mars-lennoille.
– Ankarassa ympäristössä materiaali toimii erityisen hyvin, sillä bakteerit hyödyntävät auringonvaloa ja tarvitsevat kasvuunsa hyvin vähän ulkoista materiaalia, Wil Srubar toteaa.