Yhdysvallat on pidättänyt entisen CIA:n työntekijän, jonka epäillään vuotaneen Kiinalle tietoja viraston paikallisista tietolähteistä.
Oikeusministeriön tiedotteen mukaan 53-vuotias Jerry Chun Shing Lee pidätettiin maanantai-iltana John F. Kennedyn lentokentällä New Yorkissa.
Leen tietojen avulla Kiinan vastavakoilu tappoi tai vangitsi yli kymmenen CIA:n tietolähdettä, mikä käytännössä romutti Yhdysvaltojen paikallisen tiedusteluverkoston.
Tapausta pidetään Yhdysvalloissa viime vuosien pahimpana ulkomaantiedustelun katastrofina.
CIA huomasi vuoden 2010 tienoilla, että useita kiinalaisia tiedonantajia oli kadonnut. Virasto suojelee tarkasti tietolähteidensä henkilöllisyyksiä, mikä herätti epäilyksiä hakkeroinnista tai CIA:n sisäisestä myyrästä.
Myös liittovaltion poliisi FBI alkoi tutkia tapausta vuonna 2012. New York Timesin mukaan syyllisten etsintä aiheutti kitkaa järjestöjen välillä.
Hongkongissa asuva Lee lopetti CIA:lla työskentelyn vuonna 2007. FBI:n agentit löysivät hänen hotellihuoneistaan Havaijilta ja Virginian osavaltiosta salaista materiaalia vuonna 2012. On kuitenkin epäselvää, miksei häntä pidätetty jo tuolloin.
FBI löysi tuolloin kaksi pientä muistikirjaa, joihin oli merkitty CIA:n käyttämien tietolähteiden nimiä ja puhelinnumeroita. Muistiinpanoissa oli merkintöjä tietolähteiden tapaamisista, niihin käytetyistä paikoista sekä salaisten laitosten sijainneista.
Leetä kuulusteltiin viiteen eri otteeseen myös vuoden 2013 kesäkuussa.
Jos Lee todetaan syylliseksi, häntä uhkaa enintään kymmenen vuoden vankeustuomio.
