Puolustusministeri, keskustan puheenjohtajaehdokas Antti Kaikkonen haluaa keskustan kannatuksen nousevan lähemmäs 20 prosenttia. Tämä on hänen mukaansa pidemmän ajan tavoite.
– Missään nimessä en aio tyytyä mihinkään kymmenen prosentin sarjaan. Välitavoitteena pitää olla, että päästään edes sinne 15 prosenttiin. Aikansa ja työn tämä vaatii, Kaikkonen sanoo Ilta-Sanomissa.
Vaaleissa keskustan kannatus oli 13,8 prosenttia ja vaalien jälkeisissä gallupeissa puolueen suosio on ollut historiallisen alhainen.
Nousu takaisin politiikan paalupaikalle tapahtuu Kaikkosen mukaan keskittymällä siihen, että keskustan ääni kuuluu niissä asioissa, jotka puhuttavat. Näihin kuuluvat hänen mukaansa esimerkiksi perheiden ja lasten asiat, koulutus, kestävä luontosuhde ja ylipäänsä rakentava tapa luoda politiikkaa.
Kaikkosen mukaan keskustan tulee myös pitää kiinni sen perinteisestä ydinosaamisesta talous- ja työllisyyspolitiikassa, pienyrittäjyyden tukemisessa, aluepolitiikassa, suomalaisen ruoan puolustamisessa.
Puolueen olisi ministerin mukaan löydettävä itseluottamuksensa, paikkansa ja äänensä uudessa poliittisessa tilanteessa, jossa ääripäiden näkemykset saavat usein muita enemmän näkyvyyttä.
– Väitän, että suurin osa suomalaisista kuuluu tähän välimaastoon, joka ymmärtää, että ilmastonmuutos on totta ja sille pitää tehdä jotain, Kaikkonen arvioi IS:lle.
Keskustan puoluekokous on Kouvolassa 7. syyskuuta.
