Ihmisoikeusjärjestö Amnesty International vetoaa valtioihin ja kansainvälisiin järjestöihin, jotta ne painostaisivat Marokon hallitusta noudattamaan kidutuksen ja muiden epäinhimillisten keinojen käytön kuulusteluissa kieltävää YK:n sopimusta.
Amnesty tuo raporteissaan esiin useita toimittajiin ja länsisaharalaisiin itsenäisyysaktiiveihin kohdistuneita ihmisoikeusloukkauksia ja rauhanomaisesta toiminnasta langetettuja poliittisia tuomioita.
YK:n vuoden 1991 päätöslauselman mukaan länsisaharalaisten olisi voitava ilmaista kansanäänestyksessä mielipiteensä maansa tulevaisuudesta. Marokko on toistuvasti kieltäytynyt rehellisen äänestyksen järjestämisestä ja vaikeuttanut myös YK:n MINURSO-nimellä tunnetun mission toimintaa alueella.
Toimittajia ja itsenäisyysaktiiveja on pidätetty mielivaltaisesti ja heiltä on yritetty saada kiduttamalla tunnustuksia.
EU herännyt
Länsi-Saharan tilanne on noussut esiin myös Euroopan unionissa. EU:n tuomioistuin on päättänyt, ettei Marokolle myönnettyjä suosituimmuustariffeja voi soveltaa Marokon ja ylikansallisten yhtiöiden miehitetyiltä alueilta tuomiin tuotteisiin.
EU-parlamentti on pitänyt Marokon ja EU:n kalastussopimusta laittomana, koska Länsi-Saharalle kuuluvilla vesillä tapahtuva kalastus ei ole hyödyntänyt paikallisia.
Espanjassa käydään keskustelua maan turistisaarille tuodusta hienosta hiekasta. Useiden todisteiden mukaan on syytä epäillä, että Marokko on kaupannut rantojen hiekan Länsi-Saharasta saharalaisten itsensä tietämättä ja hyväksymättä toimenpidettä tai saamasta siitä mitään hyötyä.
Luonnonvarat näyttelevätkin keskeistä roolia konfliktissa. Runsaiden kalavesien lisäksi Länsi-Saharassa on runsaat fosfaattivarannot ja rautamalmiesiintymiä.
YK:n MINURSO on ollut lähinnä vain raportoiva tarkkailuoperaatio, johon ei ole kuulunut esimerkiksi ihmisoikeustarkkailijoita, vaikka aluksi MINURSO:n suunniteltiin jopa järjestävän ja valvovan kansanäänestystä alueella.
Ranska tukee
YK:n turvaneuvostossa Marokko on saanut vahvaa tukea erityisesti Ranskalta, jonka kanssa maalla on historialliset siteet. Ennen Marokkoa Länsi-Saharaa siirtomaanaan pitäneen Espanjan pyrkimyksenä on ollut neuvotella erillisratkaisusta Marokon ja Länsi-Saharan kesken, mutta prosessi ei ole johtanut tuloksiin.
Amnesty vaatii YK:n aloittamaan uudet pyrkimykset ihmisoikeustilanteen selvittämiseksi ja tarkkailun Länsi-Saharassa ja pakolaisleireillä. Marokkoa ihmisoikeusjärjestö vaatii kunnioittamaan YK:n ihmisoikeuskomitean päätöksiä ja sallimaan mediavapauden sekä rauhanomaiset mielenosoitukset. Myös rehellisten ja puolueettomien oikeudenkäyntien järjestäminen on Amnestyn vaatimuslistalla.
Kuluvan kuun alussa YK:n pääsihteeri Antonio Guterres nimitti kanadalaisen Colin Stewartin erityisedustajakseen Länsi-Saharaan. Stewart on kokenut diplomaatti, joka aiemmin on toiminut YK:n Afrikan Unionin toimiston apulaispäällikkönä.
