Joulukuussa Ruotsin valtiopäivät vahvisti suurimmat puolustusmenolisäykset 70 vuoteen, kirjoittaa yhdysvaltalaislehti Wall Street Journal. Joukkojen määrää lisätään 50 prosenttia 60 000 sotilaasta 90 000:en vuoteen 2025 mennessä. Kylmän sodan aikana Ruotsin armeijalla oli riveissään 700 000 miestä.
-Emme voi enää sulkea pois Ruotsiin kohdistuvaa sotilaallista hyökkäystä. Se ei ole lainkaan todennäköistä, mutta sitä ei voida sulkea pois, sanoo lehdelle Ruotsin Yhdysvaltain-suurlähettiläs Karin Olofsdotter.
Vuonna 2018 Ruotsi perusti uudelleen kylmän sodan aikaisen Gotlannin rykmentin, joka oli lakkautettu vuonna 2005. Lisäksi Gotlantiin on tulossa toinen pataljoona, tykistöyksiköitä ja logistiikkaa. Yhdysvaltain legendaariset erikoisjoukot, vihreät baretit, ovat vakituisesti kouluttamassa Ruotsin 22 000 miehen kodinturvajoukkoja erityisesti vastarinta- ja sabotaasitoimintaan.
Wall Street Journalin mukaan ruotsalaiset ovat heränneet tosissaan Venäjän vaaraan. Esimerkiksi maassa on ihmetelty venäläisortodoksisen kirkon läheisyyttä sotilaallisesti tärkeälle Västeråsin lentokentälle. Lisäksi lehti muistuttaa, että venäläiset nousivat hetkellisesti maihin Gotlannissa Suomen sodan aikaan vuonna 1808, eikä tämä ole niin kaukaista, kun muistaa Venäjän merijalkaväen harjoitelleen viime elokuussa maihinnousua Gotlantiin.
Ruotsin erikoisoperaatioiden komentaja, prikaatikenraali Anders Löfberg sanoo, ettei kyse ole vain yhdestä harjoituksesta, vaan ”olemme huolissamme”. Kenraali huomauttaa, että venäläiset käyttäytyvät aiempaa provokatiivisemmin ilmassa, merellä ja muualla. He ”yrittävät kiusata” Itämeren länsiystävällisiä valtioita.
-Haluamme viestittää, että jos jollain taholla on huono idea yrittää jollain tapaa hyökätä Ruotsiin, sen tulee olla tietoinen siitä, että Ruotsin erikoisjoukot tekevät kaikkensa vastustaakseen tunkelijoita ja tehdäkseen näiden elämästä kurjaa. Me teemme sen yksin tai yhdessä kumppanien kanssa, sanoo Löfberg.
Lehti nostaa esille, että Ruotsi liittoutuu yhä selvemmin länteen, mutta sen puolustus kytkeytyy läheisesti Suomeen, joka ei ole puolustusliitto Naton jäsen. Toisaalta se myös mainitsee, ettei Nato-jäsenyys ole Ruotsissa ajankohtainen ”osittain siitä syystä, että Tukholmassa tiedetään, että venäläiset näkisivät sen äärimmäisen uhkaavana liikkeenä”.
