Iran, Venezuela ja Venäjä hyödyntävät vanhoja tankkereita öljyn salakuljettamiseen, kertoo The Wall Street Journal. Niiden muodostaman varjolaivaston avulla maat kuljettavat pakotteiden alaista öljyä ympäri maailmaa.
Lisäksi vanhoja säiliöaluksia käytetään kelluvina varastoina.
Alusseurantapalvelu TankerTrackers.comin mukaan varjolaivastoon luokitellaan nykyään kuuluvaksi yli 1470 säiliöalusta. Määrä on kasvanut vuodesta 2022 lähtien, kun Venäjä on etsinyt reittejä kiertääkseen länsimaiden asettamia pakotteita.
Yhdysvaltalaisen pörssiyhtiö S&P Globalin arvion mukaan varjolaivaston koko on 940 alusta, mikä olisi 17 prosenttia maailman öljyä, öljytuotteita tai kemikaaleja kuljettavista säiliöaluksista.
Peittääkseen lastinsa alkuperän ja välttääkseen paljastumisen, alusten operaattorit muuttavat alusten nimiä. Ne myös väärentävät laivojen sijaintitietoja manipuloimalla GPS-koordinaatteja ja monistamalla lähetyksiä, jolloin syntyy niin sanottuja haamualuksia.
Keskiviikona Yhdysvaltojen joukot nousivat erään säiliöaluksen kyytiin Karibianmerellä. Alus lähetti tuolloin sijantinsa olevan Nigerian edustalla.
Kansainväliset merenkulkua säätelevät lait vaativat alusten rekisteröimistä tiettyyn maahan, joten jokainen laiva purjehtii jonkin valtion lipun alla.
Kukin laiva noudattaa tämän maan lainsäädäntöä turvallisuuteen ja miehistöönsä liittyen. Laivan rekisteröiminen tarjoaa laillisen todisteen laivan omistamisesta.
Varjolaivaston alukset käyttävät usein niin sanottua mukavuuslippua, jonka jokin pieni, ei-länsimainen valtio tarjoaa. Tällaisia valtioita ovat esimerkiksi Gabon, Komorit tai Kamerun. Säiliöalukset purjehtivat siis toisen valtion lipun alla, vaikka todellinen omistaja olisi muualta.
Mukavuuslipun tarjoavat maat vastaavat alusten omistussuhteiden ja aluksia vastaan otettujen lainojen kirjaamisesta sekä onnettomuustutkinnasta. Laivanomistajat tarjoavat vastineeksi maksuja.
Suurinta öljyvienti näillä varjolaivoilla on ollut Iranista Kiinaan. Viimeisen vuoden aikana määrä on ollut 1,67 miljoonaa barrelia öljyä päivässä.
Seuraavaksi suosituin reitti viime vuonna oli Venäjältä Intiaan, jonne kuljetettiin 0,962 miljoonaa barrelia öljyä päivittäin.
Yhteensä Venäjän, Iranin ja Venezuelan varjolaivaston arvioidaan kuljettaneen 3,7 miljardia barrelia öljyä vuonna 2025. Tämä tarkoittaa 6-7 prosenttia maailman vuotuisesta raakaöljyn kuljetusmäärästä, arvioi raaka-ainekuljetuksia seuraavan Kpler-yhtiö.