Liettuan pääkaupunki Vilnassa avattiin viime vuoden lopulla Taiwanin edustajien toimisto. Toimiston avaaminen on johtanut merkittävään Liettuan-Kiinan suhteiden huonontumiseen.
Asiasta uutisoi Financial Times -lehti.
Kiinaa hiertää asiassa erityisesti toimiston nimi, joka viittaa suoraan sen osaksi omaa aluettaan väittämän saaren nimeen. Yleensä vastaavien toimistojen nimissä puhutaan Taiwanin pääkaupunki Taipeista.
Kiina on tulkinnut toimiston nimen provokaatioksi ja ryhtynyt vastatoimiin. Se on pysäyttänyt kaiken tuonnin Liettuasta ja lisäksi estää muidenkin maiden yhtiöitä käyttämästä liettualaisia komponentteja Kiinaan myytävissä tuotteissaan.
Esimerkiksi joitakin saksalaisia autonosia on lähetetty takaisin, sillä jotkin palat on liimattu yhteen Liettuassa.
Tätä pidetään vaarallisena ennakkotapauksena tulevaa maailmanpolitiikkaa ajatellen. Vaikka Kiina on aiemminkin käyttänyt vastaavankaltaisia keinoja, tämä on ensimmäinen tapaus jossa se pyrkii sanelemaan ulkomaisille yrityksille, mistä maista ne saavat hankkia osia tuotteisiinsa.
– Tänään se on Liettua. Huomenna se voi olla jokin muu valtio, Liettuan talous- ja innovaatioministeri Aušrinė Armonaitė sanoo. Hänen mukaansa kyseessä on vaarallinen ennakkotapaus.
Toimintaa pidetään myös merkittävänä koetuksena EU:lle. Tämä on ensimmäinen kerta, kun Kiina käyttää näin voimakkaita taloudellisia pakkokeinoja sen jäsenvaltiota kohtaan.
EU on valittanut asiasta maailman kauppajärjestö WTO:lle.
– Kyseessä on testi siitä, kuinka pitkälle Kiina menee rangaistuksissaan, kuinka pitkälle Taiwan menee pyrkiessään korjaamaan taloudellista vahinkoa, kuinka pitkälle EU menee yhtenäisenä rintamana ja kuinka pitkälle Yhdysvallat menee suojatessaan Liettuaa tapauksen seurauksilta, varsovalaisen idän tutkimuskeskuksen vanhempi tutkija Jakub Jakóbowski sanoo Financial Timesille.
Kiina kiistää minkäänlaisten pakkokeinojen käyttämisen. Maan viranomaisten mukaan Liettua yrittää sen sijaan hyökätä joukolla sitä vastaan.
– Väite niin kutsutuista pakkokeinoista Liettuaa vastaan on tyhjästä tempaistu. Liettuan tulisi lopettaa oikean ja väärän sekoittaminen, asioiden pahantahtoinen esiinnostaminen ja eri valtioiden kerääminen Kiinaa vastaan, maan ulkoministeriöstä vastataan syytöksiin.
