Maastohiihdossa kilpailevien lasten ja nuorten määrä on Suomessa romahtanut, kertoo Uutissuomalainen.
Viime vuonna maastohiihdossa oli enää alle 2 800 junioria, joilla oli skipassi tai lisenssi. Vielä vuonna 2005 lisenssijunioreita oli yli 8 500.
Juniorien määrän vähentyminen tarkoittaa, että myös tulevat huippu-urheilijat seuloutuvat yhä pienemmästä joukosta. Moni pohtii, löytyykö Suomesta jatkossa enää huippuyksilöitä, joista tulee uusia olympiamitalisteja tai maailmanmestareita.
Hiihtoliiton huippu-urheilujohtajan Petter Kukkosen mukaan kriittinen raja voi tulla vastaan lähivuosina, koska syntyvyys laskee entisestään.
– Tämä on iso haaste. Vielä tällä hetkellä meillä on riittävästi massaa huippujen löytämiseksi, mutta jos juniorimäärän lasku jatkuu vielä vuosia, tulemme pisteeseen, jossa superlupausten löytäminen vaikeutuu merkittävästi, Kukkonen arvioi USU:lle.