Yhdysvaltain ilmavoimat testaa parhaillaan uudenlaista kohteeseen hakeutuvaa B61-12-ydinpommia.
Armeijan ydinasehaaran kenraaliluutnantti Jack Weinsteinin mukaan koelentoja on kertynyt jo lähes kolmekymmentä.
– Ohjelma etenee erittäin hyvin, Weinstein sanoo.
Yli seitsemän vuotta kestänyt kehitystyö tähtää tilanteeseen, jossa B-61-12-aseita voidaan käyttää monessa eri hävittäjä- ja pommikoneessa. B-2 Spirit -pommittajan lisäksi kehitteillä oleva B-21 Raider -kone saa arsenaaliinsa uudet ydinaseet.
Military.comin mukaan myös Suomen Hornetien korvaajaksi tarjolla oleva F-35-hävittäjä voi kantaa rungossaan uutta ydinasetta, jonka kerrotaan olevan kolme kertaa aiempaa mallia tarkempi.
B61-12 on rakenteeltaan perinteinen ydinpommi, jonka lentokone kuljettaa kohteen ylle. Ase ohjautuu siivekkeiden avulla maaliinsa pudotuksen aikana.
New York Times -lehti julkaisi aseen testauksesta videon, jonka perusteella ase pystyy kaivautumaan noin kolmen metrin syvyyteen ennen räjähtämistään. Tästä on hyötyä esimerkiksi bunkkerien tuhoamisessa.
– Maanpinnan alla räjähtävä ydinkärki siirtää energiansa huomattavasti tehokkaammin maahan, mikä helpottaa maanalaisten kohteiden tuhoamista, FAS-järjestön johtaja Hans Kristensen toteaa.
Räjähdysvoiman suuntautumisen vuoksi tällaisten aseiden ydinkärki voi olla jopa 15–25 kertaa tavanomaista pienempi.
B61-12-pommille valmistetaan neljää eri ydinkärkeä, joista pienin on 0,3 kilotonnia ja suurin 50 kilotonnia. Aseen suurin maanalainen tuhopotentiaali vastaa näin ollen huomattavasti suurempia, jopa 1,2 megatonnin ydinkärkiä.
Yhdysvaltain puolustushallinto Pentagon on painottanut viime vuosina tarvetta uudistaa maan ikääntyviä ydinasejärjestelmiä. Sen mukaan maa tarvitsisi erityisesti pienellä ydinkärjillä varustettuja aseita, joihin myös uusi B61-12 lukeutuu.