Vasta-ainetestejä käytetään osoittamaan koronavirukselle altistuneet ja jo immuniteetin kehittäneet ihmiset. Tutkijat ovat kuitenkin huolissaan testien suosiosta ja suuresta luottamuksesta testien toimivuutta kohtaan, sillä mitään tosiasiallista näyttöä niiden luotettavuudesta ei vielä ole, uutisoi Nature-lehti.
Myös Suomessa käytetään vasta-ainetestejä.
– Menee aikaa, ennen kuin testit ovat niin hyödyllisiä kuin niiden toivotaan olevan. Maat keräävät yhä todistusaineistoa niiden todellisesta toimivuudesta, Australian yliopiston virologi David Smith sanoo.
Valtiot ympäri maailman ovat ostaneet miljoonia testipakkauksia, joilla saataisiin selvyyttä siihen, milloin ihmisten sosiaalista eristäytymistä voidaan purkaa ja yhteiskunta saadaan pyörimään normaalisti. Jotkut ovat jopa iloinneet testien olevan ”immuniteettipasseja”, jolla negatiivisen testituloksen saanut voi taas hyväksytysti tavata muita ihmisiä.
Tutkijat sanovat, että vaikka testejä pidettäisiin luotettavina, ne eivät voi osoittaa sitä, milloin testattu henkilö on koronatartunnalle immuuni. Esimerkiksi Britanniassa opittiin tämä kantapään kautta, kun maa tilasi maaliskuussa useilta eri yhtiöiltä 3,5 miljoonaa vasta-ainetestiä vain todetakseen, ettei mikään niistä toiminut riittävän hyvin.
Testi ei siis havaitse virusta itseään, vaan ihmiskehon sitä vastaan tuottamia vasta-aineita. Silti esimerkiksi Yhdysvalloissa ja Australiassa testejä käytetään joissakin tapauksissa testejä käytetään niiden ihmisten diagnosoimiseen, jotka ovat saaneet negatiivisen tuloksen tavanomaisesta koronavirustestistä.
Ongelmaksi on muodostunut myös se, että kaikkia vasta-ainetestejä ei ole testattu riittävästi, jotta niiden voitaisiin todistaa olevan luotettavia. Covid-19 testausstrategian johtaja kommentoi asiaa 8. huhtikuuta sanomalla, että yhdelläkään maalla ei ole toimivaa testiä, joka osoittaisi varmasti sen, onko testattu henkilö sairastanut koronaviruksen.
Täysin luotettavan testin täytyisi saavuttaa 99 prosentin tarkkuus.
– Joillakin kaupallisilla vasta-ainetesteillä tämä tarkkuus on kuitenkin vain 40 prosenttia, Australian yliopiston tutkija Peter Collignon selittää.
Vielä ei myöskään ole tieteellisesti todistettu sitä, milloin ihmiskehon immuniteetti vastaa koronavirukseen. Jos testi tehdään liian pian tartunnan saamisen jälkeen, se ei välttämättä pysty todentamaan koronavirustartuntaa ja testitulos on virheellisesti negatiivinen.