Ainoa alueen valtio, joka kuuluu Toimittajat ilman rajoja RSF -järjestön lehdistön vapautta mittaavassa indeksissä sadan parhaan joukkoon on ASEANiin kuulumaton, vuonna 2002 maailmanjärjestö YK:n johdolla itsenäistynyt Itä-Timor.
Toimittajia ei niinkään yritetä syyttää väärien tietojen levittämisestä, vaan kirjoitusten yhteiskunnallisista seurauksista.
Kambodzha on vanginnut toimittajia kansalaisten kiihottamista koskevien lakien nojalla. Tänä vuonna vangituista tunnetuin lienee radiokanavan omistaja ja toimittaja Sok Oudom. Hän käsitteli jutussaan ajankohtaisia maanomistuskiistoja ja nyt häntä syytetään kyläläisten yllyttämisestä kaappaamaan armeijan ja valtion maita yksityiseen omistukseen.
Nettisivuston perustaja Sovann Rithy joutui puoleksi vuodeksi telkien taakse kerrottuaan pääministeri Hun Senin lausunnosta, jossa tämä kehotti takseja myymään ajoneuvonsa, jos korona ajaa heidät vararikkoon. Rithya syytettiin ”kaaoksen ja sosiaalisen epävarmuuden luomisesta”.
Thaimaassa sotilaiden johtama siviilihallinto on hyväksynyt uuden säännöksen, jonka mukaan toimituksia voidaan sulkea, jos ne uutisoinnilla luovat pelkoa tai kaaosta.
Myanmarissa mediavapaus on ollut rajoitettua, vaikka siellä pidettiin äskettäin jo toiset pääsääntöisesti vapaat vaalit sotilashallinnon päättymisen jälkeen. Rikoslaki kriminalisoi sellaisen uutistoiminnan, joka voi aiheuttaa pelkoa ja epätietoisuutta kansalaisten keskuudessa.
Viime vuosikymmenellä monessa kaakkoisen Aasian maassa alettiin pohtia tiedonvälityksen etiikkaa ja haettiin esimerkkejä esimerkiksi Euroopan maiden medioiden itsesäätelystä ja julkisen sanan neuvoston tapaisista elimistä. Nyt kehitys on kääntynyt keskusteluun siitä, minkälaisia harmeja tiedotusvälineiden uutisointi ja kirjoittelu voi yhteiskunnissa aiheuttaa.
Filippiineillä presidentti Rodrigo Duterten kriitikkona tunnettu Rappler -uutissivustoa perustamassa ollutta toimittaja Maria Ressaa syytetään sosiaalisen median levittämiin huhuihin perustuen kunnianloukkauksesta.
Britannian BBC:kin aiemmin raportoinut Ressa kutsuu haastattelussaan CBS Newsille syytettä salakavalaksi manipulaatioksi, jonka sosiaalisen median suunnitelmallinen väärinkäyttö mahdollistaa. Nostetun syytteen perusteella hänet voidaan tuomita useaksi vuodeksi vankeuteen.
RSF-toimittajajärjestön tämän vuoden datan mukaan vapaan lehdistön asema vaikeutui kaikkiaan 11 Kaakkois-Aasian maassa. Kansainvälisen toimittajaliitto IFJ:n selvityksessä haastateltiin 1[nbsp]300 media-alan työntekijää Kaakkois-Aasiassa. Heistä 61 prosenttia koki asemansa turvattomaksi, kun luku vuonna 2018 oli 50 prosenttia.
Eri Aasian maissa ilmestyvässä The Diplomat-julkaisussa kolumnistina toimivan Prashant Parameswaranin mielestä paikallisille tiedotusvälineille annettava tuki ja koulutus sekä niiden omissa maissa että ulkomailla lehdistönvapautta tukevien järjestöjen ja medioiden taholta on nyt yhä tärkeämpää.