Saksalainen puolustustarvikeyritys Rheinmetall ja amerikkalainen puolustusalan konserni Lockheed Martin ovat päättäneet muodostaa yhteisyrityksen, joka aloittaa ohjustuotannon Euroopassa. Valikoima on laaja. Siihen kuuluvat HIMARS-raketinheitinjärjestelmän ATACMS- ja M270 MLRS -raketinheittimen GMLRS- ohjukset, Hellfire- ja JAGM- ohjukset drooneihin, rynnäkköhelikoptereihin ja hävittäjiin sekä Patriot-ilmatorjuntajärjestelmän PAC-3-ohjukset.
Rheinmetallin toimitusjohtajan Armin Pappergerin mukaan hänen yhtiönsä odottaa saavansa 60 prosenttia tulevasta yhteisyrityksestä. Yrityksen perustamisen syyksi hän ilmoittaa tuotantokapasiteetin riittämättömyyden Yhdysvalloissa.
– Joskus täytyy odottaa kymmenen vuotta saadakseen ohjuksia Amerikasta. Se on liian kauan. Siksi päätimme kumpikin luoda ohjuksille eurooppalaisen ”kompetenssikeskuksen”, hän sanoi.
Hänen mukaansa yhtiön kapasiteetti on 10 000 ohjusta vuodessa ja saman verran niiden moottoreita. Tuotantolinja valmistuu 12–13 kuukaudessa sen jälkeen, kun Yhdysvaltain hallitus on hyväksynyt projektin. Immateriaalioikeudet kuuluvat eurooppalaiselle osapuolelle. Ohjusten moottorien tuotannon odotetaan alkavan vuonna 2026 ja ohjusten vuonna 2027.
Papperger arvioi, että tämänhetkinen kysyntä on 600–800 ATACM-, 2 500 GMLRS-, 5 000 Hellfire-, 5 200 JAGM- ja 300 PAC-3-ohjusta vuodessa. Eurooppalaiset asiakkaat suosivat ATACMS:n 300 kilometriin asti ulottuvia ohjuksia, mutta Saksa haluaa ohjuksia, joiden kantama on 500–600 kilometriä.
Lockheed Martin on parhaillaan lopettamassa ATACMS-ohjusten tuotantoa, kun se aloittaa uudemman PrSM:n tuotantoa. Siksi keskustellaan myös Yhdysvaltojen mahdollisten tilausten täyttämistä Euroopassa, mikä Pappergerin mukaan toisi liikevaihtoa yhdestä kahteen miljardia euroa. Hän ennustaa myös, että uuden yhtiön kapasiteetti täyttyy nopeasti Ukrainan tilauksista, koska se tarvitsee paljon Patriotin ohjuksia.
