Säästöpankkiryhmän pääekonomisti Henna Mikkonen kertoo uudessa kotitalouksien suhdannekatsauksessa, että palkansaajien ostovoima on ollut kasvussa jo pari vuotta, sillä palkankorotukset ovat ylittäneet hintojen nousun.
Selvästä kasvusta huolimatta kuluttajat eivät Mikkosen mukaan ehkä huomaa sitä arjessaan, sillä muutosta tärkeämpää vaikuttaa olevan se taso, jolla milloinkin ollaan. Ostovoiman pudotus oli poikkeuksellisen suuri vuosina 2021–2023, eikä lähtötasoa ole vielä saavutettu.
Vaikka ostovoima on sittemmin kasvanut selvästi ja korot ovat laskeneet, on kuluttajien luottamus pysynyt matalalla. Yksityinen kulutus on edelleen koronakriisiä edeltävän tason alapuolella. Mikkonen kuitenkin arvioi, että kuluttajien varovaisuus helpottaa hiljalleen ja ensi vuonna yksityinen kulutus kääntyy maltilliseen kasvuun.
Inflaatio on rauhoittunut lähes nollatasolle. Korkojen lasku helpottaa velallisia, ja heidän inflaationsa on jopa miinuksella.
Syyskuussa hinnat nousivat vain 0,5 prosenttia vuoden takaisesta. Hintataso on kuitenkin pysyvästi korkeampi, koska yleinen taso on 18 prosenttia ja ruoan hinta 24 prosenttia korkeammalla kuin alkuvuonna 2021. Korkojen lasku helpottaa velallisia, ja heidän inflaationsa on jopa miinuksella.
Mikkosen mukaan kuluttajien varovaisuus näkyy siten, että kuluttamisen sijaan kotitaloudet säästävät.
– Moni kotitalous kasvattaa nyt puskureitaan, joita on viime vuosina jouduttu käyttämään, Mikkonen kertoo.
Huoli omasta taloustilanteesta näkyy myös Säästöpankkiryhmän säästämisbarometrissa siten, että ihmisten kokema taloudellinen ahdinko on kasvanut viime vuodesta.
– Erityisesti se on noussut pienituloisilla, kun taas hyvätuloisilla koettu taloudellinen ahdinko on hieman vähentynyt. Naiset kokevat ahdinkoa miehiä enemmän, ja korkein taso on 45–54-vuotiailla, kertoo Mikkonen.
Kotitalouksien velkaantumisaste laskussa
Kotitalouksien velkaantumisaste on suhdannekatsauksen mukaan laskenut takaisin 10 vuoden takaiselle tasolle, 121 prosenttiin tuloista. Asuntokauppa on piristynyt, mutta hinnat eivät ole vielä nousussa. Ensi vuodelle odotetaan kuitenkin maltillista 3 prosentin nousua usean laskuvuoden jälkeen.
Työmarkkinoilla tilanne on pääekonomisti Henna Mikkosen mukaan vaikea. Työttömyys on noussut lähelle 10 prosenttia, mikä on tämän vuosituhannen huipputaso. Tänä vuonna työttömyysaste on keskimäärin 9,5 prosenttia ja ensi vuonnakin työttömyys pysyy korkealla, keskimäärin 9,0 prosentissa.
Huoli työpaikoista näkyy myös kyselyissä, sillä 24 prosenttia vastaajista pelkää vakituisen työn puolesta, ja nuorista jopa 39 prosenttia.
– Kuluttajien luottamus on pysynyt matalana jo pitkään. Vaikka taloudessa on positiivisia signaaleja, epävarmuus ja työttömyys painavat mieliä, mikä näkyy varovaisuutena kulutuksessa. Säästäminen ja sijoittaminen lisäävät taloudellista turvaa, ja hiljalleen odotamme myös luottamuksen palautuvan ja kulutuksen piristyvän. Edistys tapahtuu kuitenkin varovaisin askelin, Mikkonen sanoo.