Yhdysvaltain, Britannian ja Kanadan hallitukset sekä kansainväliset toimittaja- ja ihmisoikeusjärjestöt vaativat pidätettyjen välitöntä vapauttamista.
Reutersille työskenteleviä toimittajia syytetään Myanmarin turvallisuuslainsäädännön rikkomisesta, kun he työskentelivät Rakhinen osavaltiossa ja raportoivat Rohingya-väestöön kohdistuneesta vainosta.
Pidätyksen perusteena käytetty turvallisuuslaki on peräisin vuodelta 1923, jolloin nyt Myanmarina tunnettu Burma oli vielä Britannian siirtomaa.
Oikeussalin ulkopuolella poliisiauton takalavalla mielenosoittajille puhunut pidätetty Wa Lone sanoi pidätyksen syynä olevan vain sen, etteivät Myammarin hallitsijat tahdo toimittajien kertovan totuutta asioista. Monella Lonea kuunnelleella mielenosoittajalla oli päällään t-paidat, joissa luki ”journalismi ei ole rikos” ja ”sananvapaus ei ole rikos”.
Kaikkiaan 650 000 Rakhinen osavaltion Rohingya-väestöön ja muslimivähemmistöön kuuluvan ihmisen uskotaan paenneen Myanmarin armeijan vainoja Bangladeshin puolelle.
YK:n pääsihteeri Antonio Guterres sanoi toimittajien pidätyksen osoittavan, että lehdistövapauden tila Myanmarissa on huonontunut. Myös Yhdysvaltain ex-presidentti Bill Clinton otti kantaa asiaan sanoen kriittisen median olevan vapaan yhteiskunnan keskeinen osa. Lausunnossaan Clinton vaati toimittajien välitöntä vapauttamista.
Toimittajien asianajaja Than Zaw Aung sanoi, että pidätettyjä uhkaa jopa 14 vuoden vankeustuomio. Hän vaati toimittajien vapauttamista takuita vastaan, mutta asiaa hoitava tuomari sanoi ottavansa vaatimuksen käsittelyyn vasta kuluvan kuun 23. päivä.
Kaakkois-Aasian toimittajajärjestöissä pidätyksen uskotaan merkitsevän isoa taka-askelta Myanmarissa, jossa demokraattisen opposition johtaja, Nobelin rauhanpalkinnon saanut Aung San Suu Kyin valtaan nousun jälkeen piti toteuttaa sananvapaus.
Alueella toimittajien työskentelyoikeuksia puolustavan komitean edustaja Shawn Crispinin mukaan Reutersin toimittajien pidätys osoittaa, ettei Aung San Suu Kyin hallitus ole valmis lunastamaan lupauksiaan demokratian ja sananvapauden tuomisesta vuosikymmeniä sotilasvallasta kärsineille myanmarilaislle.
Euroopan unioni on tiedottanut uudesta ohjelmasta, jossa tuetaan Bangladeshiin paenneita rohingyoja viidellä miljoonalla eurolla. Ohjelma on osa EU:n politiikkaa, jolla pyritään identifioimaan ja rekisteröimään pakolaisia, antamaan heille humanitaarista apua ja tukemaan heidän paluutaan Mýanmariin.